Ерата на Тод Боели в Челси: от големите амбиции до раздялата
Н. Гавазов
Тод Боели вече официално е част от миналото на Челси. Само 14 месеца след като застана в центъра на празненствата след триумфа на лондончани на Световното клубно първенство, американският бизнесмен се раздели с миноритарния си дял в клуба. Така приключва един от най-необичайните периоди в съвременната история на Сините – ера, започнала с огромни амбиции, смели идеи и впечатляващи инвестиции, но белязана и от вътрешни конфликти, спорни решения и постепенно отдръпване на Боели от ежедневното управление.
Когато Челси спечели Световното клубно първенство, Боели излезе на терена на стадион "МетЛайф“ заедно с президента на САЩ Доналд Тръмп, за да връчи медалите на футболистите след победата над Пари Сен Жермен. За мнозина това беше символичният връх на неговата ера в клуба.
Появата му обаче предизвика и недоумение зад кулисите. Според една от версиите първоначално на церемонията е трябвало да присъстват президентът на клуба и главният оперативен директор Джейсън Ганън, но в последния момент Боели решил сам да излезе на сцената. Хора от обкръжението му категорично отрекоха това и заявиха, че още отначало е било планирано именно той да представлява Челси като председател на борда.
Противоречивите версии са показателни за отношенията в собствеността на клуба. Малко след това беше официално потвърдено, че Боели и Марк Уолтър продават миноритарните си дялове на Clearlake Capital – компанията, която притежава контролния пакет в Челси. Според наличната информация двамата са продавали по 12,8 процента от клуба, а стойността на сделката е около 950 милиона паунда. Оценката на Челси, като се отчетат дълговете и наличните средства, достига около 5 милиарда паунда.
Така Боели и Уолтър реализират значителна печалба от инвестицията си. През 2022 година консорциумът BlueCo придоби Челси от санкционирания Роман Абрамович за 2,3 милиарда паунда.
Хансйорг Вис, друг от съинвеститорите, избра различен път. Той не продаде дела си, а дори леко го увеличи, като същевременно прехвърли инвестициите си под управлението на Clearlake. Даниел Финкелщайн и Барбара Шарън запазиха местата си в борда, докато Джонатан Голдстайн, дългогодишен съюзник на Боели и главен изпълнителен директор на Cain International, напусна.
Официалният тон при раздялата беше приятелски. Боели говори за партньорство и колективните решения, взети през годините, а съоснователите на Clearlake Бехдад Егбали и Хосе Фелисиано го определиха като важен партньор, който завинаги ще остане част от историята на Челси.
Зад публичните любезности обаче отношенията между страните отдавна бяха сложни.
Боели беше логичният кандидат да оглави надпреварата за покупката на Челси. Почти десетилетие той обмисляше инвестиция във Висшата лига, а още през 2019 година беше предложил 2,2 милиарда паунда за клуба. Тогава офертата му беше отхвърлена.
Американецът имаше сериозен опит в спортния бизнес. Той беше свързан с бейзболния Лос Анджелис Доджърс и имаше участие в Лос Анджелис Лейкърс. Публичният му образ също работеше в негова полза – Боели говореше за любовта си към спорта, за значението на феновете и дори предпочиташе да използва думата "футбол“, а не "сокър“.
В началото обаче не беше напълно ясно колко голяма ще бъде ролята на Clearlake. Впоследствие стана известно, че инвестиционната компания е осигурила голяма част от средствата и е получила 61,5 процента от акциите в рамките на структура за съвместен контрол и равноправно управление.
Когато сделката беше завършена през май 2022 година, Боели се превърна в публичното лице на новия Челси.
Само месец по-късно ролята му стана още по-голяма. След напускането на Брус Бък, Марина Грановская и Петер Чех в клуба се появи вакуум при вземането на спортни решения. Боели го запълни, като временно пое функциите на спортен директор.
Това беше един от най-необичайните ходове в европейския футбол. Американският бизнесмен лично се включи в трансферната политика на клуба и започна да води преговори за нови футболисти.
Той разговаряше за бъдещето на Ромелу Лукаку с Интер, срещна се с Жорже Мендеш в Португалия и според информацията тогава сериозно се е заинтересувал от възможността да привлече Кристиано Роналдо. Томас Тухел обаче категорично се противопоставил на подобен трансфер.
Боели не успя да привлече Матайс де Лихт, Рафиня, Френки де Йонг и Преснел Кимпембе. В крайна сметка Челси се насочи към други цели.
С Рахийм Стърлинг американецът лично водеше преговорите за трансфера му от Манчестър Сити срещу 47,5 милиона паунда. Представянето на футболиста беше организирано с ефектна фотосесия в Бевърли Хилс.
При Уесли Фофана клубът дори организира медицински преглед в Ню Йорк при лекаря на Лейкърс, който продължи повече от 10 часа.
Трансферният пазар постепенно се превърна в една от отличителните черти на новия Челси. Боели се срещна с президента на Барселона Жоан Лапорта в каталунската столица, организира вечеря за собствениците на клубовете от Висшата лига и използва събитието, за да започне разговори за Карни Чукуемека и Марк Кукурея.
Само през първото му лято Челси привлече девет футболисти.
Освен Стърлинг, Фофана, Чукуемека и Кукурея, в клуба пристигнаха Калиду Кулибали, Чезаре Казадеи, Пиер-Емерик Обамеянг и Гейбриел Слонина, а Денис Закария се присъедини под наем.
Мащабът на трансферната активност предизвика критики. Гари Невил обвини Боели, че се държи така, сякаш играе Football Manager. От друга страна, генералният директор на Брайтън Пол Барбър похвали американеца за начина, по който води преговорите за Кукурея.
Четири години по-късно от всички тези футболисти в Челси останаха само Фофана и Слонина. Кукурея се оказа най-успешното попълнение от първата трансферна вълна и по-късно беше продаден на Реал Мадрид за 60 милиона евро.
Самият Боели впоследствие призна, че подходът му към трансферите не е бил особено сложен. По неговите думи той не е имал представа какво прави един футболист добър играч и просто е следвал логиката: ако Манчестър Сити иска Кукурея, значи Челси също трябва да го иска.
През януари 2023 година Боели напусна поста временен спортен директор. В клуба вече беше изградена специализирана спортна структура с Пол Уинстънли, Кристофър Вивел, Лорънс Стюарт и Джо Шийлдс.
Това постепенно промени и баланса на силите в BlueCo.
Бехдад Егбали и Clearlake започнаха да играят все по-голяма роля във вземането на решения, докато Боели се оттегли от ежедневното управление. Разликите между двата лагера постепенно се превърнаха в открит конфликт.
Една от ключовите точки беше раздялата с Маурисио Почетино през май 2024 година. Хора, близки до Боели, смятаха, че Егбали е бил основният двигател зад решението за уволнението на аржентинеца. От Clearlake пък обвиняваха Боели, че подкопава работата на спортното ръководство.
Спорове имаше и около бъдещето на стадиона.
Боели беше недоволен от липсата на напредък по въпроса дали "Стамфорд Бридж“ трябва да бъде реконструиран, или клубът да построи нов стадион на терена на бившия изложбен център Earls Court. От Clearlake настояваха, че основният проблем е необходимостта от пълна финансова оценка и съгласие на всички заинтересовани страни, включително Chelsea Pitch Owners.
През септември 2024 година мащабът на конфликта вече беше публичен. Боели започна да търси потенциални партньори, които да му помогнат да изкупи дела на Clearlake. Инвестиционната компания обаче не прояви интерес към продажба и даде ясно да се разбере, че предпочита да увеличи контрола си.
Структурата на собствеността допълнително усложняваше ситуацията, тъй като условията на споразумението не позволяваха на страните да продават дяловете си на външни инвеститори без съгласието на другата страна до 2032 година.
Така раздялата не можеше да бъде извършена бързо.
Докато конфликтът зад кулисите се задълбочаваше, Боели постепенно се превърна в една от най-разпознаваемите фигури около Челси. Той често беше забелязван по трибуните, около клуба и на различни футболни събития.
Една от най-известните му грешки беше прогнозата пред журналисти на Sky Sports в Мадрид през април 2023 година. Преди първия четвъртфинал срещу Реал Мадрид Боели предрече победа с 3:0 за Челси на "Бернабеу“. Лондончани загубиха с 0:2, а след това отпаднаха с общ резултат 0:4.
По-късно Боели и Егбали влязоха в съблекалнята след домакинското поражение от Брайтън с 1:2. Начинът, по който американецът разговарял с Рахийм Стърлинг, според няколко източника бил приет негативно от част от футболистите.
Самият Боели призна, че BlueCo е допуснала грешки през първата си година. В същото време той продължаваше да говори с ентусиазъм за потенциала на проекта.
За него Челси имаше почти идеалната комбинация – най-силната лига, огромен град и възможност за развитие на глобален спортен бизнес.
Проблемът беше, че успехът на терена не следваше автоматично от бизнес амбициите.
Боели постепенно стана мишена на недоволството на феновете, дори когато зад кулисите Clearlake и Егбали вече имаха по-голямо влияние върху управлението. Американецът се превърна в символ на една ера, в която Челси харчеше огромни суми, променяше структурата си и експериментираше с различни модели на управление.
Паралелно с това Боели продължи да инвестира в спорта. През 2025 година заедно с Голдстайн придоби 49 процента от крикетния Trent Rockets. Неговата компания Eldridge Industries участваше и в различни други спортни и инвестиционни проекти.
Той беше свързан и с Vivid Seats – платформа за препродажба на билети. Именно това предизвика недоволство сред привържениците на Челси заради потенциалния конфликт на интереси. Разследването впоследствие не установи нарушение на правилата, но случаят допълнително навреди на репутацията му сред феновете.
Боели беше известен и с по-смелите си идеи за бъдещето на футбола. През 2022 година предложи организирането на мач между сборни отбори от Северна и Южна Висша лига. Идеята беше посрещната със сериозна доза ирония, а Юрген Клоп тогава попита дали американецът не смята да доведе и Harlem Globetrotters.
С времето подобни идеи станаха по-редки.
Боели продължи да говори за любовта си към футбола и за това колко трудно е да се конкурираш във Висшата лига. Той признаваше, че не е очаквал колко силно ще преживява головете и пораженията.
Но най-важният въпрос за Челси вече не е какво мисли Тод Боели за бъдещето на футбола.
Американецът се оттегли от собствеността, а Clearlake получи по-ясна позиция в управлението на клуба. Новият етап ще бъде свързан с Шави Алонсо, спортното ръководство и най-вече с опита да се превърнат огромните инвестиции в устойчив спортен успех.
Една от големите задачи остава бъдещето на "Стамфорд Бридж“. Инфраструктурата ще бъде сред основните приоритети на следващия етап от развитието на клуба.
Боели вече заяви, че е уверен, че Челси се намира в отлична позиция за бъдещи успехи под ръководството на Clearlake.
Така приключва една необичайна глава от историята на Сините. Боели пристигна като лице на новата американска ера, включи се директно в трансферите, предложи идеи, които промениха начина, по който много хора гледаха на клуба, попадна в центъра на редица конфликти и в крайна сметка се оттегли.
Челси продължава напред с по-ясно разпределение на властта.
А дали това ще донесе по-голяма стабилност и успехи на терена, предстои да покаже именно следващият етап от историята на клуба.
Сподели
