Ливърпул стана недосегаем за своите преследвачи и спечели титлата, побеждавайки Тотнъм с 5:1 в шампионски маниер. Луис Диас, Мохамед Салах и Алексис Макалистър вкараха головете в шампионската среща. Коди Гакпо отбеляза два гола, а Удоджи си отбеляза автогол.

Така четири кръга преди края Ливърпул спечели титлата, а това неминуемо породи въпроси: как и защо се стигна до този триумф?

OЩЕ...

21.05.25 | 00:04

Сити с победа, Родри се върна

Въпреки че трябваше да замени една от най-емблематичните фигури в историята на Ливърпул, Арне Слот веднага придоби легендарен статут.

Победата над Тотнъм през миналия уикенд потвърди, че Ливърпул е най-добрият отбор в Англия. "Червените" са шампиони от месеци, превръщайки очакваната титанична надпревара за титлата между три тима в триумфален едноличен поход към короната във Висшата лига.

Интересното е, че се намериха някои, които се опитаха да провалят парада на Ливърпул, преди дори да е започнал, което разгневи Върджил ван Дайк, който дори критикува Майкъл Оуен за твърдението, че кампанията на отбора от Мърсисайд през 2024/25 не е била толкова "специална“, колкото би могла да бъде след отпадането им от осминафиналите на Шампионската лига и загубата им на финала за Купата на Лигата от Нюкасъл. Забележително е, че бяха необходими мненията на няколко легенди от историческите съперници на Ливърпул, за да се оцени мащабът на постиженията на Арне Слот.

"Трябва да похвалим мениджъра, защото той свърши фантастична работа. Когато той пристигна, те бяха добър отбор, но ако някой бе казал в началото на сезона, че Ливърпул ще бъде там, където е сега, нямаше да му повярвате, щяхте да си помислите, че те са луди!“, заяви бившият капитан на Манчестър Юнайтед Рой Кийн.

Тук е мястото да напомним, че Гари Невил предполагаше, че Ливърпул ще е някъде близо до върха на таблицата. Всъщност той прогнозира, че мърсисайдци ще завършат пети, под Манчестър Юнайтед и Тотнъм!

"Изумен съм от Ливърпул. Със Слот, който дойде да замени Юрген Клоп, огромна личност и характер, когото феновете на Ливърпул обичаха до мозъка на костите си, бихте очаквали спад, всички си мислеха, че ще има спад, аз със сигурност си мислех така. Но Слот бе перфектен по отношение на това, от което Ливърпул се нуждаеше този сезон", заяви бившият десен защитник на "червените дяволи".

Невил също не греши, поне засега. Клоп може и да не напусна  Ливърпул в най-добра форма, но промените в мениджърския състав не би трябвало да са толкова гладки, особено за мениджър, който замества жива легенда. И как го направи Слот? Как успя да направи една привидно невъзможна задача да изглежда толкова лесна?

Трябва да се каже, че Клоп направи всичко възможно, за да проправи пътя за Слот. Като начало, германецът изигра ключова роля в дългоочакваната промяна в халфовата линия през 2023 г. Клоп също така накара "Анфийлд“ да възпява името на неговия наследник, преди Слот да пристигне в Мърсисайд, като се пошегува, че е улеснил живота на новия мениджър, като не успя да спечели нито лигата, нито Шампионска лига в последния си сезон начело. Никой обаче не очакваше Слот да се бори за титлата още в първия си сезон в английския футбол.

"Мисля, че последствията от напускането на Клоп ще се усетят. Това се основава на доказателства, базирани на историята на клубове, които губят такива треньори. Мисля, че Ливърпул ще се затрудни малко този сезон и това може да им струва скъпо... Ливърпул ще бъде доста под нивото на Арсенал и Сити и не мисля, че това ще шокира някого", коментира Невил преди 10 месеца.

Коментарите на Гари дадоха своето отражение и на статистическите сайтове, като например Opta  даде на "червените“ само 5,1% шанс да спечелят титлата! Въпреки това, Слот никога не се е съмнявал, че Клоп му е оставил отбор, способен да се бори за големи трофеи – и веднага го сведе до знанието  на новите си играчи.

"Спомням си първата му среща с отбора в Америка“, спомня си левият бек Анди Робъртсън.

 "И той на практика каза: "Завършихме трети миналия сезон и предсезона, но сега искаме да завършим над другите два". Така че за него бе ясно, че е дошъл в Ливърпул, за да печели трофеи. Той не бе доволен от това, че завърши в челната четворка. Играчите бяха склонни да подкрепят това отношение", добавя защитникът.

"През целия сезон бяхме начело на лигата, но също така знаете колко трудна е Висшата лига. През целия сезон вярвахме, че ще станем шампиони", призна Слот след триумфа.

Много помогна и фактът, че футболната философия на Слот не се различаваше много от тази на неговия предшественик, което бе една от основните причини първоначално да бъде привлечен от Фейенорд.

След като Шаби Алонсо реши да остане в Байер Леверкузен, Рубен Аморим и Роберто Де Дзерби се очертаха като сериозни претенденти за заместване на Клоп, но Слот бе смятан за идеалния кандидат, защото отговаряше на изискванията. Екипът по набирането на персонал на Ливърпул знаеше, че няма друг Клоп на пазара, но бе убеден, че е намерил най-добрия заместник.

Слот не бе просто правилният треньор. Той бе човек с правилния тип характер. Нидерландецът бе директен, но и дипломатичен, известен с уменията си за управление на хора и впечатляващата си способност да подобрява играчите, с които вече разполагаше. Въпреки че нямаше същия бюджет като колегите си от Аякс и ПСВ, Слот все пак успя да спечели титлата в Ередивизи с Фейенорд – като през цялото време демонстрираше вълнуващ и динамичен стил на игра, който спортният директор Ричард Хюз призна, че "ни е привлякъл към Арне“.

"По всички показатели“, отговори през миналия юли Хюз на въпрос на репортери с какво Слот е привлякъл вниманието на управата на мърсисайдци.  

"Отборът на Арне се справи много добре: начинът, по който Фейенорд играеше истински атакуващ футбол, играеше с интелигентност, играеше със страст и мисля, че това са качества, които приветстваме тук в Ливърпул. Мисля, че тези качества се вписват много добре в сегашния ни състав, нашите фенове и футболния клуб като цяло" – и спортният директор не грешеше.

По принцип не бива да се правят генерални изводи за лятната подготовка на отборите, но опредлено Ливърпул заостри вниманието  по време на турнето в САЩ, където бяха победени Реал Бетис, Арсенал и Манчестър Юнайтед.

Разбира се, това все още бе отборът на Клоп, което означаваше, че в играта на "червените" все още има елементи от неговия известен футбол "с пълна газ“. Интензивната преса и бързите преходи очевидно останаха ключови елементи за Ливърпул на Слот. Въпреки това, има и забележима промяна към по-търпелив и предпазлив подход. Слот искаше по-малко хаос и повече контрол, като идеята бе Ливърпул да може да сдържа и контролира противниците с постоянно владеене на топката.

"Сега се опитваме да контролираме топката през цялото време. По-рано това не бе най-важното, защото с Юрген през повечето време се опитвахме да контраатакуваме или да контрапресираме и да печелим топката възможно най-високо. Все още правим това, но също така, когато имаш топката, имаш повече време да я задържиш и просто да се опиташ да я придвижиш", заяви Салах през август миналата година.

Промяната в стратегията се оказа забележително добра, тъй като Ливърпул направи сензационен старт на сезона, спечелвайки 11 от първите си 13 мача във Висшата лига, което направи периода на адаптация сравнително лесен.

Както самият Слот отбеляза, "червените“ не преструктурираха състава си през летния трансферен прозорец. Имаше само едно ново попълнение, Федерико Киеза, и дори той пристигна в края на август, когато Ливърпул вече беше започнал кампанията си с две окуражаващи победи с 2:0 над Ипсуич и Брентфорд. И Слот трябваше да работи с редица играчи, които никога не са познавали друг освен Клоп на "Анфийлд“.

"И те не просто прекараха девет години заедно с бившия мениджър. Те имаха девет успешни години", смята Слот.

"Но винаги си задавате въпроса: "Ще се промени ли нещо?“. Не сме привлекли нови играчи, така че е нормално да погледнем отборите, срещу които се състезаваме и които са подписали нови играчи, и да си помислим: "Какво ще се случи този сезон?“. Особено защото почти всички наши играчи все още бяха на почивка две седмици преди началото на сезона [поради Евро 2024 и Копа Америка]. Ето защо бе наистина полезно, че постигнахме добри резултати от самото начало и те видяха от самото начало, че стилът на игра няма да се промени много", признава Арне.

Но в действителност Слот направи някои малки, но важни промени.

Решение на проблема с дефанзивния полузащитник

Неуспехът на Хюз да осигури трансфера на Мартин Субименди не се прие добре от феновете на Ливърпул. Баският футболист може да е виновен, че е нарушил думата си и не дойде в Мърсисайд, но е факт, че "червените“ отново започнаха сезона без добър дефанзивен полузащитник.

Ватару Ендо се представи отлично пред защитата през втората половина на кампанията 2023/24, но по време на предсезонната подготовка стана ясно, че Слот не вярва, че японският национал притежава качествата, които иска в своя номер 6. Но такива имаше в Райън Гравенберх.

Клоп никога не се е съмнявал в потенциала на 22-годишния футболист, поради което бе толкова развълнуван от пристигането му от Байерн през 2023 г. Германецът обаче не успя да измисли как да извлече максимума от Гравенберх. Слот обаче веднага осъзна, че неговият сънародник може да се отличи като дефанзивен халф №6 – или поне като дефанзивен халф, от който се нуждаеше.

Слот попадна в десятката, тъй като Гравенберх се превърна в ключово зъбно колело в машината за победи, със способността си да се плъзга покрай противниците, за да помага на Ливърпул многократно да пробие пресата на противника, като същевременно се справя отлично в защита благодарение на способността си да предвижда движенията на противниците.

Всъщност, преди кръга този уикенд, само двама играчи от Висшата лига имат повече прехващания от Гравенберх този сезон (54), а само четирима са връщали топката повече пъти (171).

Прогресът на играчите във всички линии

Гравенберх не бе единственият футболист, който се възползва от пристигането на Слот. Нидерландецът и неговият треньорски екип прекараха много време на тренировъчната площадка, работейки върху това Луис Диас да влиза в по-опасни зони на наказателното поле и сега жънат плодовете, тъй като колумбиецът, който направи някои сензационни представяния като фалшива деветка, се наслаждава на най-продуктивния си сезон във Висшата лига, откакто пристигна на "Анфийлд“ от Порто през 2022 г., записвайки 11 гола и четири асистенции.

Даването на сравнително фиксирана позиция на левия фланг също направи чудеса за Коди Гакпо, който се чувства много по-комфортно и ефективно на фланга, докато развитието на Гравенберх до първокласен дефанзивен полузащитник позволи на Алексис Макалистър, с неговата креативност, да оказва още по-голямо влияние върху терена.

Слот заслужава признание и за това, че в първия ден на сезона осъзна, че Ибрахима Конате, въпреки всичките си недостатъци, е много по-подходящ да играе редом с Върджил ван Дайк на позицията централен защитник, отколкото Джарел Куанса, който никога не е изглеждал толкова обещаващ след провала си на "Олд Трафорд“ миналия сезон.

Въпреки това, не всичко вървеше гладко за Слот. По време на понякога трудната втора половина на сезона, ангажиментът му към едни и същи 12 или 13 играчи от първия отбор бе критикуван, като липсата на ротация се смяташе за причина за мъчителните представяния, каквито видяхме срещу Пари Сен Жермен и Нюкасъл. Честно казано, когато Слот направи огромни промени в състава си за мача от четвъртия кръг на ФА Къп срещу отбора от Чемпиъншип Плимут Аргайл, Ливърпул претърпя шокираща загуба, което прави нежеланието му да разчита на резерви малко по-разбираемо.

Освен това, твърдението, че Ливърпул е можел – или дори е трябвало – да постигне повече, е абсурдно.

В края на краищата, Слот не само трябваше да следва стъпките на Клоп, но и да се справя с постоянни спекулации около бъдещето на тримата му най-важни играчи: Салах, Ван Дайк и Трент Александър-Арнолд. Докато Хюз и компания отказваха да коментират изтичащите договори, мениджърът постоянно бе разпитван на пресконференциите и интервютата си след мачовете, но успяваше да отклони всеки въпрос с предварително подготвен отговор и искрена усмивка.

Наистина е чудо, че той загуби самообладание само веднъж - и дори този единствен изблик се случи по време на хаотичния и емоционално зареден край на последното дерби на Мърсисайд на "Гудисън Парк“. В по-голямата си част Слот беше пример за самообладание, олицетворение на спокойствие, докато се справяше с всяко предизвикателство, което се изпречваше пред него, с увереност и компетентност. Както и неговият екип.

Противно на общоприетото схващане, този триумф за титлата не дойде лесно, той само изглежда така.  Ливърпул на Слот наистина бе под постоянен натиск - защото мачовете рядко протичаха лесно. Трябваше да изсмукват почти всяка точка, непрекъснато намирайки  различни начини за победа.

"Честно казано, това е, което най-много ми харесва в този отбор на Ливърпул. Защото години наред сме били обусловени да мислим, че трябва да имаш някакъв принцип и философия на играта и трябва да се придържаш към тях, но имаше моменти, когато си мислех, че играят три или четири различни стила в един мач. И това е доказателство за работата на Слот", заяви Невил в подкаста It's Called Soccer'.

Защото никой не очакваше Арне да вземе същия набор от играчи, които завършиха трети миналия сезон, и веднага да ги превърне в шампиони. За разлика от това, миналото лято "Анфийлд“ бе обвит в несигурност. Нямаше гаранции, само безпокойство за това какво ще се случи по-нататък. Дори Клоп беше притеснен – поне в началото. И основания за тревога имаше – примерът с Манчестър Юнайтед е налице и в момента.

Впрочем, Клоп осъзна още преди началото на септември, че клубът е намерил "първокласно решение в лицето на Арне Слот“.

А съперниците на Ливърпул стигнаха до същото заключение по-късно.

Но това няма никакво значение за "червените" и феновете му – "Анфийлд" се готви за парад! Заедно със своя нов герой!