В първите дни след завръщането си в Манчестър Юнайтед през януари Майкъл Карик задава на играчите си един прост въпрос: коя позиция смятат за най-подходяща за себе си и защо?

По това време Карик вече е изготвил собствена оценка за ролята на всеки футболист, подреждайки предпочитаните позиции по скала от едно до три. Въпреки това за него е било важно да чуе и мнението на самите играчи. Той провеждал индивидуални разговори, обсъждал детайли, анализирал отговорите и едва след това вземал решения за състава.

OЩЕ...

03.06.26 | 18:32

Ман Юнайтед натиска за Матеуш Фернандеш, но Уест Хем иска 70 млн.

Източници, запознати със ситуацията в клуба, твърдят, че Карик е имал ясна собствена визия, но е смятал за важно да разбере и гледната точка на футболистите.

Този подход вероятно е продиктуван и от необходимостта бързо да се ориентира в отбора, който наследи по средата на сезона, но същевременно говори много за стила му на работа.

Именно комуникацията е една от основните причини Карик да се радва на толкова сериозна подкрепа в съблекалнята по отношение на постоянния си статут като мениджър на Манчестър Юнайтед. Това е осезаем контраст с предшественика му Рубен Аморим, който поддържаше по-дистанциран подход.

Сега, когато временният му статут официално бе заменен с постоянен договор, динамиката в съблекалнята неизбежно ще се промени. Хора, отлично запознати със ситуацията в клуба, смятат, че Карик ще трябва да намери баланса между необходимата строгост и силните си комуникационни качества.

Въпреки демократичния си стил той вече демонстрира лидерски качества и ясни убеждения по ключови въпроси. Например Карик вижда Бруно Фернандеш единствено в ролята на класическа "десетка“, без да разглежда други варианти за капитана на Манчестър Юнайтед.

Самият Фернандеш по-рано говореше за ползите от по-дълбоката си роля при Аморим.

"Това ми помогна по-добре да разбирам играта на съотборниците си и какви движения трябва да правя, за да им помагам. Кога да пресирам, как да затварям пространства“, обясни португалецът пред Гари Невил в ефира на Sky Sports.

Именно яснотата на изискванията при Карик обаче, макар и с определени тактически корекции, даде на Фернандеш основата за един от най-силните периоди в кариерата му на "Олд Трафорд“. В резултат той заслужи наградата за Футболист на годината на Асоциацията на футболните журналисти в Англия.

В други случаи Карик високо цени именно универсалността на своите играчи. Взривната скорост на Патрик Доргу, съчетана със сериозните му защитни качества, позволи на треньора да го използва като ляво крило – решение, което преди това бе приложено и от Дарън Флетчър в краткия му период като временен наставник след уволнението на Аморим.

Карик също така вярва, че универсалността на Мейсън Маунт и Нусаир Мазрауи ще бъде сериозно предимство в сезон, през който отборът ще участва в четири различни турнира.

Маунт игра в по-задни позиции в полузащитата в мачовете срещу Съндърланд и Брайтън заради отсъствието на Каземиро, а срещу Брайтън изнесе едно от най-силните си представяния.

Въпреки това привличането на дефанзивен халф, а може би дори двама, остава основен приоритет за Манчестър Юнайтед през летния трансферен прозорец.

Поне периодът на Карик като временен мениджър сложи край на спекулациите около бъдещето на Коби Майно и значително намали напрежението около тази позиция. При Аморим младият халф бе все по-близо до напускане. Както миналото лято, така и през зимата той е поискал да бъде преотстъпен, тъй като единственото му желание е било да получава редовна игрова практика.

След уволнението на Аморим ситуацията се промени. Дарън Флетчър върна Майно сред титулярите за двубоя от третия кръг на ФА Къп срещу Брайтън, а от този момент нататък Майкъл Карик успя да изведе играта му на ново ниво.

"Вярваш на всяка негова дума и искаш да го следваш. Съветите му се възприемат по различен начин, защото той самият е минал през всичко това тук като играч на Манчестър Юнайтед – през възходите и спадовете. Особено за мен, предвид позицията ми на терена, той е изключително важен. Попивам всичко, което ми дава", признава Коби.

Подкрепата към Карик от страна на футболистите постепенно стана видима и публично. Това беше нещо повече от обичайните комплименти към треньор. Каземиро неведнъж се изказа ласкаво за настоящия наставник на Манчестър Юнайтед. Същото направиха Мейсън Маунт, Амад Диало и Бруно Фернандеш. А в личните разговори мненията са още по-положителни.

Играчите високо оценяват тренировъчния процес и подготовката за мачовете под ръководството на Карик, както и неговия спокоен и искрен стил на комуникация. Той не критикува футболистите публично и предпочита да решава проблемите вътре в съблекалнята.

Особено впечатление правят неговите видеоанализи преди мачовете – подробни, но същевременно лесни за възприемане. Част от тях са предназначени за конкретни групи играчи, докато други се представят пред целия отбор.

През февруари, в седмицата на годишнината от трагедията в Мюнхен, Карик показа на футболистите специален видеоматериал за самолетната катастрофа от 1958 година и нейното значение за историята на клуба. За новите играчи това се превърна в силно емоционално преживяване и възможност да разберат по-добре какво означава да бъдеш част от Манчестър Юнайтед.

Пътят на Карик към постоянния пост обаче далеч не беше предначертан. В определен момент хора, близки до клуба, бяха убедени, че ръководството ще се насочи към специалист с доказан елитен опит. В Юнайтед действително разгледаха различни варианти, преди да стигнат до решението, което днес смятат за най-правилно.

Самият Карик е сдържан и ненатрапчив човек. На пресконференциите рядко прави гръмки изказвания и почти никога не създава шумни заглавия. Именно това пораждаше съмнения вътре в клуба дали характерът му е достатъчно силен за подобна позиция.

Ръководителите на Манчестър Юнайтед, включително Сър Джим Ратклиф, обсъждаха дали Карик разполага с необходимия опит за работа на най-високо ниво, особено в Шампионска лига, където като старши треньор се беше докосвал до турнира само веднъж.

Загубата от Лийдс постави под въпрос работата на Карик на "Олд Трафорд". Мениджърът избухна по време на пресконференция, но феновете харесаха това. В добавка, ръководството бе убедено, че на отбора е навредила най-вече 24-дневната пауза между мачовете преди срещата с Лийдс. Вместо да си починат и да се възстановят, играчите загубиха игровия си ритъм.

Всичко се промени след победата над Челси на 18 април, само пет дни след поражението от Лийдс. Този успех практически гарантира участие в Шампионската лига и показа, че отборът на Карик притежава характер.

В онзи мач наставникът бе лишен от четирима основни централни защитници заради контузии и наказания, което го принуди да използва Нусаир Мазрауи и младия Ейдън Хевън в центъра на отбраната. Въпреки това Манчестър Юнайтед запази суха мрежа.

След раздялата с Рубен Аморим Джейсън Уилкокс многократно подчертаваше пред футболистите, че основната цел остава класиране за Шампионската лига, а Карик уверено водеше отбора към тази задача. В понеделника след успеха над Челси Сър Ратклиф спешно пристигна в Англия и посети тренировъчната база в Карингтън, където проведе серия от срещи, включително и разговор с Карик на чаша чай.

"Беше обикновен разговор, доста неформален, но беше приятно да го видя. Разбирам отлично, че така трябва да бъде. Опитвам се да върша своята част от работата, както и всички останали", коментира Карик.

Джейсън Уилкокс продължава да бъде една от най-влиятелните фигури в Карингтън. Той редовно присъства на тренировките и внимателно следи атмосферата в съблекалнята. Именно той разговаряше с играчите относно евентуалното постоянно назначение на Карик и получи почти единодушна подкрепа.

Особено показателна бе позицията на Бруно Фернандеш. Португалецът рядко се намесва в подобни процеси и не се опитва да влияе върху решенията на ръководството, но когато бъде попитан директно, винаги изразява честното си мнение.

В последните седмици от сезона Карик вече работеше с поглед към бъдещето и създаваше усещането, че ще остане начело на отбора и през следващата кампания.

Разбира се, сериозно влияние върху избора на нов мениджър оказа и приближаващото Световно първенство. След раздялата с Аморим Манчестър Юнайтед действително проучи възможността да привлече Томас Тухел, но германецът удължи договора си със селекционера на Англия, до голяма степен благодарение на добрите си отношения с Дан Ашуърт, настоящ футболен директор на Футболната асоциация. Самият Ашъуърт напусна Манчестър Юнайтед още през 2024 година, след като изкара едва пет месеца като спортен директор на клуба.

Нов договор с националния отбор на Бразилия подписа и Карло Анчелоти, чиято оферта бе на масата още от февруари.

По-късно Манчестър Юнайтед разгледа и кандидатурата на Юлиан Нагелсман. Но в Германския футболен съюз бяха убедени, че техният селекционер няма да съвместява работа в национален отбор и клуб през следващия сезон, тъй като подобно решение би предизвикало сериозен негативен отзвук в германските медии.

Сред специалистите, които биха могли да бъдат на разположение през лятото, Манчестър Юнайтед проучи и възможността за назначаването на Андони Ираола, който напускаше Борнемут след три сезона начело на отбора. На "Олд Трафорд“ високо ценят работата на испанеца, но в крайна сметка ръководството стигна до извода, че директният преход към Шампионска лига и клуб от мащаба на Манчестър Юнайтед би бил твърде рязка стъпка в кариерата му.

Кандидатурата на Унай Емери, който разполага с огромен европейски опит и вече четири сезона надминава очакванията с Астън Вила, също беше обсъждана сериозно. Испанецът, представляван от суперагента Жорже Мендеш, обаче би струвал сериозна компенсация на Манчестър Юнайтед. Според различни оценки тя е достигала почти 20 милиона паунда. Освен това Емери се радва на ниво на влияние и контрол в Астън Вила, каквото едва ли би получил на "Олд Трафорд“.

Сравнително бързо стана ясно и че Луис Енрике възнамерява да продължи договора си с Пари Сен Жермен, като новото споразумение трябва да удължи престоя му в клуба и след лятото на 2027 година. Но дори и това да не беше така, преговорите с испанеца биха били изключително трудни както заради евентуалната компенсация, така и заради сложността на самата сделка.

В Манчестър Юнайтед са убедени, че са провели максимално задълбочен и същевременно дискретен процес по избора на нов старши треньор, като обективно са сравнили Майкъл Карик с всички реалистично достъпни варианти на пазара. В крайна сметка именно Джейсън Уилкокс препоръчва на главния изпълнителен директор Омар Берада да запази Карик на поста. Основният аргумент е статистиката – от назначаването му насам никой мениджър във Висшата лига не е спечелил повече точки.

Впоследствие въпросът бе разгледан от Борда на директорите. На 12 май ръководството на клуба провежда заседание на изпълнителния комитет в Монако, където живее Сър Джим Ратклиф, и именно там е взето окончателното решение. Съсобствениците Джоел и Аврам Глейзър също участват в обсъжданията, но последната дума принадлежи на Сър Ратклиф. Според източници вътре в клуба решението е подкрепено единодушно.

Преговорите за новия договор на Карик започват още на следващия ден. В клуба се надяват да постигнат принципно споразумение преди домакинския двубой срещу Нотингам Форест – последния за сезона на "Олд Трафорд“, за да може наставникът да се обърне към феновете, знаейки какво го очаква.

Разбира се, не липсват дискусии по отделните детайли. Първоначално Манчестър Юнайтед предлага на Карик двугодишен договор с опция за удължаване с още един сезон, но тази клауза в крайна сметка отпада от окончателното споразумение. В клуба обаче почти не се съмняват, че при успешен следващ сезон двете страни отново ще седнат на масата за преговори.

Историята показва, че Майкъл Карик отлично осъзнава собствената си стойност, но същевременно искрено цени възможността да работи в Манчестър Юнайтед. Макар да е знаел, че ще бъде сред основните кандидати за постоянния пост през лятото, той никога не е настоявал за гаранции относно бъдещ договор, когато прие да наследи Рубен Аморим по средата на сезона. Още през януари в клуба са разглеждали Карик като напълно реалистичен вариант за дългосрочно решение.

Единственото, за което Карик действително настоява, е запазването на своя треньорски щаб. Първоначалният план на клуба е бил едновременно с неговото назначение да бъдат обявени и новите договори на всички членове на екипа му, но кратките срокове преди мача с Нотингам Форест водят до известно забавяне.

В крайна сметка назначението на Карик е обявено официално в същия ден, в който става ясно, че Пеп Гуардиола ще напусне Манчестър Сити след десет години начело на клуба, както и малко след обявяването на състава на Англия за Световното първенство от Томас Тухел.

Още на следващия ден Манчестър Юнайтед потвърждава, че целият щаб на Карик остава на работа. Особено важни фигури вътре в клуба са помощник-треньорът Стив Холанд, който преди е работил с братa на Карик – Греъм – в системата на Английската футболна асоциация, както и Джонатан Уудгейт, бивш съотборник на Джейсън Уилкокс в Лийдс и част от екипа на Карик още от периода му в Мидълзбро. В щаба остават още Джони Еванс и Травис Биниън, който впечатли с работата си след преминаването от академията към първия отбор.

Крайната статистика на Карик за сезона изглежда впечатляващо: 17 мача, 12 победи, три равенства и само две загуби – общо 39 точки. Това е с три повече от актива на най-близкия му преследвач Арсенал за същия период. Ако този темп бъде пренесен върху цял сезон, Манчестър Юнайтед би завършил с 87 точки – резултат, който често е достатъчен за шампионската титла.

На практика само за половин сезон Карик успя да доближи Юнайтед до върха на класирането повече от почти всеки друг мениджър след оттеглянето на сър Алекс Фъргюсън преди 13 години. Отборът приключи кампанията на 14 точки зад шампиона Арсенал.

За сравнение, през сезон 2020/21 Манчестър Юнайтед на Оле Гунар Солскяер, завършил на второ място, изостана с 12 точки от Манчестър Сити. Любопитното е, че тогава Карик беше част от щаба на норвежеца. През сезон 2022/23 тимът на Ерик тен Хаг остана трети, на 14 точки зад шампионите от Манчестър Сити, а през 2018 година отборът на Жозе Моуриньо финишира на 19 точки зад градския съперник.

Освен това Карик значително подобри головата разлика на отбора – от миналогодишните минус 10 до плюс 19 през настоящата кампания. Това е най-доброто постижение на клуба от времето на състава на Солскяер, който завърши сезона с голова разлика плюс 29 преди пет години.

Запазването на атмосферата на единство в съблекалнята ще бъде една от най-важните задачи пред Карик. Той нееднократно е подчертавал колко съществен е този фактор за успеха на отбора. Доброто настроение в състава пролича ясно след мача с Нотингам Форест, когато почти всички футболисти се събраха на обща вечеря в манчестърския ресторант Fenix.

За разлика от много подобни събирания в миналото, този път никой не бързаше да си тръгва, а част от играчите останаха заедно почти до полунощ.

Сега голямото предизвикателство пред Карик е да превърне тази позитивна атмосфера в реална битка за най-големите трофеи.