Наставникът на Аржентина Хорхе Сампаоли определи капитана на отбора си като гений, който трябва да води отбора към успех и да направи разликата срещу Франция в осминафиналите на Световната купа в неделя. Преди срещата в Казан Сампаоли каза:

"Лео е напълно отдаден на тима, виждате го на терена. Той е човек с толкова ясно виждане във футбола, че той ни позволява понякога да видим нещо, което виждат само гениите. Често е трудно да си на нивото на Лео. Той е като пътеводна светлина и ние трябва да играем като мислим за неговия капацитет, да се опитваме да играем на неговото ниво. 

"Някои играчи могат да свикнат с него по-бързо заради опита си, други имат нужда от време. Аз съм сигурен, че противника има план срещу Меси, но и ние имаме план да направим нещата по-лесни за него. Ще видим кой има по-добър план. Имаме най-добрия на планетата, но имаме и други, които могат да създадат опасности."