Погачар преобърна хода на Вуелтата 2026: битката за червената фланелка започва отначало
Н. Гавазов
Вуелтата 2026 трябваше да се превърне в поредния скучен и рутинен Гран тур с пълна липса на интрига в борбата за победата в генералното класиране. Тадей Погачар пристигна, за да затвори една от последните празнини в своята биография, и изглеждаше, че ще го направи без никакви проблеми. При това се очакваше словенецът да действа в икономичен режим, тъй като в края на сезона го очакваха още множество важни цели: световното и европейското първенство, както и Обиколката на Ломбардия.
Очакванията за икономичен режим веднага се провалиха: на безмилостния 4-и етап в Андора Погачар атакува 50 км преди финала на прохода Коляда де Брейксалис и в крайна сметка записа най-дългото победно соло в кариерата си в Гран туровете, като изпревари най-близките си преследвачи с повече от две минути и половина.
Както и да е, Погачар спечели три етапа и с огромна преднина оглавяваше генералното класиране на Вуелтата. Но 8-ият етап преобърна цялото състезание с главата надолу. Около 30 км преди финала на равнинен етап Тадей падна и беше принуден да се откаже. За лидера на UAE Emirates това е първо отказване от състезание след Лиеж – Бастон – Лиеж през 2023 година, когато той счупи китката си. В многодневни състезания Погачар дотогава изобщо не беше отпадал в цялата си кариера, въпреки че беше стартирал в повече от 50.
Заедно с това на границата от девет Гран тура прекъсна и преследването на Погачар на рекордната серия на Еди Меркс, който се е качвал на подиума в 12 поредни супермногодневни състезания, в които е стартирал. Дали словенецът ще има още един шанс да започне нова подобна серия, е сложен въпрос.
Причината за падането на Тадей е сравнително голям камък, който по някаква причина се е намирал на пътя и е попаднал под колелото на словенеца. Интересен факт: тази година и в трите Гран тура състезател, стартирал с номер 11, не е стигнал до финала. В Джиро д'Италия още на втория етап отпадна Санти Буитраго от Bahrain Victorious, а в Тур дьо Франс нямаше късмет Йонас Вингегор на 15-ия етап.
Както и да е, отказването на Погачар оказа и ще продължи да оказва колосално влияние върху хода на състезанието: внезапно се разгоря борба не само за второто и третото място, но и за победата. UAE Emirates не разполагаше с резервен вариант: Жоао Алмейда все пак не успя да достигне необходимата форма за Вуелтата и много бързо загуби всички шансове в генералното класиране. Сезон, който португалецът ще иска да забрави възможно най-скоро.
Контузиите, които Погачар получи при падането, се оказаха сериозни: счупване на ключицата с разместване, стабилна фрактура на седмия шиен прешлен, сътресение на мозъка и охлузвания. Почти сигурно ще се наложи операция, а това означава, че настоящият сезон за Тадей е приключил.
Така падането на словенеца ще окаже колосално влияние не само върху хода на Вуелтата, но и върху цялата заключителна част от сезон 2026: в борбата за победите на световното и европейското първенство, както и в Ломбардия, внезапно се появи интрига. Убеден съм, че цяла поредица от звездни колоездачи вече са започнали в движение да променят плановете си и да се подготвят по-сериозно за края на сезона: появи се исторически шанс да се борят за победи в топ състезанията, които всички по подразбиране отдаваха на Погачар.
Хаос в борбата за червената фланелка
Както вече беше казано по-горе, отказването на Погачар оказа кардинално влияние върху по-нататъшния ход на Вуелтата и преди всичко върху борбата за червената фланелка. И видяхме това още на 9-ия етап с планински финал на Алто де Айтани, който завърши програмата през първата седмица на състезанието.
Всеки път, когато във велообщността стане дума за това, че доминацията на Погачар или Йонас Вингегор убива интригата в колоезденето, в отговор неизменно се появява аргументът, че алтернативата на подобна зрелищна доминация е максимално затворена и скучна борба между състезателите от втория ешелон. И в тези думи действително има немалка доза истина.
Но 9-ият етап на Вуелтата 2026 показа, че това невинаги е така, и доказа, че състезанията без доминиращ състезател могат да бъдат не само непредсказуеми от гледна точка на крайния резултат, но и зрелищни. Атаки, изоставания, завръщания, тактическа борба – по изкачването към Алто де Айтани имаше всичко. А тази смяна на жанра се превърна за световното колоездене в глътка свеж въздух.
Главният бенефициент от отказването на Погачар засега е Енрик Мас, който влезе в първия почивен ден с червената фланелка на лидер в генералното класиране. След падането на словенеца лидерът на Movistar се държа изключително достойно: на церемонията по награждаването след 8-ия етап от уважение към Погачар той отказа да облече червената фланелка на лидер. По този начин той повтори аналогичната красива постъпка на Еди Меркс в Тур дьо Франс през 1971 година след отказването на Луис Оканя.
Както и да завърши настоящото състезание, за пореден път успяхме да се убедим: Мас на Вуелтата и Мас във всяко друго състезание са двама напълно различни спортисти. Разбира се, ако Енрик спечели тази Вуелта, още дълги години победата му ще бъде възприемана като подарък от съдбата заради отказването на Погачар. Но кой е заслужил да се възползва от този подарък на съдбата, ако не състезателят, който преди това три пъти е завършвал втори и веднъж трети?
Още повече че преди отказването на Погачар Мас веднъж успя да влезе в битка със словенеца в планините. Това се случи на 7-ия етап, чиято основна трудност беше проходът Пуерто ел Бартоло, като последната трета от изкачването преминаваше по чакъл, а върхът се намираше 21 км преди финала. В средата на изкачването словенецът атакува, откъсна се от съперниците си с повече от 30 секунди и изглеждаше, че ни очаква поредната му доминираща солова победа.
В този момент Енрик Мас изчезна от полезрението на телевизионните оператори: той не попадаше в телевизионното предаване, а местоположението му не се показваше и на екранната графика. И каква беше изненадата на всички, когато преди върха на изкачването Мас настигна Погачар и дори го изпревари в борбата за точките за катерачи!
След етапа генералният директор на UAE Emirates Мауро Джанети призна, че подобното завръщане на Енрик е било изненада както за отбора, така и за самия Тадей. Това явно засегна самочувствието на Погачар и той опита да се откъсне от Мас при спускането. Енрик, който безброй пъти беше преминавал това изкачване и спускане по време на тренировките си, всячески се опитваше да успокои словенеца, предупреждавайки го за опасността при спускането.
На един от завоите Тадей действително едва не падна и едва след това се отказа от опитите да изпревари Мас, след което уверено го победи в спринта между двамата за етапната победа. Енрик прекрасно разбираше, че шансовете му да изпревари словенския лидер са минимални, но въпреки това продължи да се включва в борбата по равнинния участък. Лидерът на Movistar се опитваше да не допусне останалите конкуренти за генералното класиране да се доближат. Тогава изглеждаше, че става дума за борба за второто място, но два дни по-късно разбрахме, че всъщност това е била битка за победата, а решението на Мас се оказа напълно правилно.
В първия почивен ден Енрик спечели на върха на Алто де Айтани и изпревари най-близкия си преследвач в генералното класиране с 1 минута и 18 секунди. Кой може да стане неговият основен съперник в борбата за победата във Вуелтата? Тук има няколко варианта.
Най-очевидният кандидат изглеждаше Феликс Гал. Още преди отказването на Погачар австриецът заедно с отбора си Decathlon CMA CGM правеше същото, което и на Джиро д'Италия. Те пресяваха пелотона, опитвайки се да реализират основния, или по-скоро единствения, коз на Гал – индивидуалната му атака в планината. Да, те прекрасно разбираха, че Феликс няма да може да победи доминатора – Вингегор на Джиро и Погачар на Вуелтата, но съзнателно работеха за второто място в генералното класиране.
След отказването на Погачар обаче се оказа, че да действа по същия начин от позицията на силата в борбата за победата е значително по-трудно, отколкото в борбата за второто място: няма доминатор, за чието колело да се закачи и да се откъсне от останалите съперници. А самостоятелно да разтърси останалите конкуренти на австриеца му е трудно – не му достига взривната мощ на атаката.
Всичко приключи с това, че след няколко неуспешни атаки Гал изпусна атаката на Мас и в крайна сметка финишира на върха на Алто де Айтани едва четвърти, на 18 секунди. Изглежда, че за да спечели Вуелтата, Феликс ще трябва да внесе някои корекции в тактиката си.
В момента най-близкият преследвач на Мас в генералното класиране е Примож Роглич, който на Айтани финишира трети с изоставане от 12 секунди. За разлика от Алмейда, най-лошите опасения относно готовността на словенеца за Вуелтата не се оправдаха и той действително претендира за водещите позиции в генералното класиране.
И аргументите в негова полза наистина са достатъчно. Първо – след сблъсъка с автомобил в края на юли Примож вероятно ще набира форма в хода на състезанието. Второ – той има много силен коз в ръкава си под формата на 32-километровия равнинен участък на 18-ия етап. А всичките му преки конкуренти в генералното класиране са откровено слаби в индивидуалното бягане по часовник. Още преди седмица рекордната пета титла на словенеца във Вуелтата изглеждаше като абсолютно недостижима мечта, но сега това се превърна в напълно реалистичен сценарий.
Към претендентите за победата в генералното класиране може да бъде причислен още един състезател – Оскар Онли. Да, лидерът на Netcompany Ineos изостава от Мас с доста: 2 минути и 20 секунди. Това изоставане обаче не е свързано със слабост на британеца, а с тактическата му грешка: на 6-ия етап той се опита да се задържи за колелото на Погачар след атаката на Тадей на Пуерто ел Бартоло и се вкара в миникриза, като загуби на финала 1:38 – два пъти повече от Гал и Роглич, които преодоляха изкачването със свое, равномерно темпо.
На Онили му предстои немалко да наваксва, но за разлика от Гал и Мас той кара първия си Гран тур за сезона, а факторът свежест трябва да бъде на негова страна. Да, Роглич също пропускаше Джиро и Тур, но Примож имаше проблеми с възстановяването дори в най-добрите години от кариерата си, така че едва ли трябва да се разчита, че сега, почти на 37 години, такива проблеми няма да възникнат.
За останалите лидери ще бъде трудно да се намесят дори в борбата за подиума: те вече изостават с доста и просто изглеждат по-слаби. Матиас Скйелмосе започна Вуелтата много добре, но с всеки следващ етап изглежда все по-слаб: на датчанина не му достигат силите за два поредни Гран тура.
Ричард Карапас изглежда най-силният от втория ешелон претенденти за генералното класиране, но изглежда, че пределът на възможностите му е пето място в генералното класиране и победа в планински етап. Сеп Кус няма да повтори трика от 2023 година и да спечели Вуелтата, участвайки в третия Гран тур за сезона. Още по-голямо разочарование предизвиква младият му съотборник Йорген Нордхаген, от когото се очакваше по-солиден дебют в Гран туровете.
Другите талантливи дебютанти обаче оставят приятно впечатление. Ярно Видар не успя да избегне кризисните дни и затова влезе в първия почивен ден едва 12-и в генералното класиране. В добрите си дни обаче лидерът на Lotto Intermarché изглежда много достойно и, което е важно, не се страхува да проявява инициатива. С такава манера на каране победата в етап е напълно възможна, както и попадане в топ 10 на генералното класиране.
В момента десетката на лидерите се затваря от още един млад талант – Якоб Омржел. Като цяло обаче той изглежда по-слаб от Видар и изпреварва белгиеца в генералното класиране единствено благодарение на участието си в откъсването на деня на 7-ия етап.
Впечатляващият дебют на Бренън в Гран туровете
Матью Бренън беше едно от големите открития на миналия сезон, като се утвърди като потенциално най-добрия универсален спринтьор на своето поколение. 2026 година обаче се развиваше далеч не идеално за британеца. Не, не може да се каже, че сезонът е провален: преди Вуелтата той беше стигнал до седем победи през сезона.
Качеството на тези победи обаче оставяше какво да се желае. Само една от седемте беше постигната на ниво WorldTour, при това в далеч не най-престижното състезание – януарската Обиколка на Даун Ъндър. Ярки изпълнения, подобни на първия етап от миналогодишната Обиколка на Каталуния, също липсваха. Уау ефектът след първия сезон на Бренън сред професионалистите постепенно се смени с усещане за известна стагнация. И затова Вуелтата 2026, която се превърна в дебютния Гран тур за Матью, трябваше да даде отговор на въпроса дали кариерата му се движи в правилната посока.
И по резултатите от първата седмица вече спокойно можем да кажем, че при британеца от Visma Lease a Bike всичко е наред. Още на първия групов етап в кариерата си в Гран туровете той постигна победа, след което повтори успеха си на 5-ия етап. При това тези победи бяха доминиращи и не оставиха шансове на съперниците: Бренън спечели не само благодарение на способността си да преодолява наклоните, но и заради най-добрата скорост в пелотона.
Опасенията, че Матью ще си пречи с Воут ван Арт в един и същи отбор, също не се оправдаха. И двамата успешно преследват собствените си цели в състезанието: Бренън печели етапи, а белгиецът, главно благодарение на междинните спринтове и откъсванията, уверено върви към спечелването на зелената фланелка.
На 2-ия етап Ван Арт предприе късна атака по малко изкачване преди финала. Тази атака можеше да се окаже успешна, ако лично Тадей Погачар не беше решил да я неутрализира. В крайна сметка пелотонът настигна белгиеца и словенеца, след което Бренън спечели финалния спринт. Идеалният сценарий за Visma Lease a Bike: победа в етапа и липса на усещане у Ван Арт, че не са му дали шанс да се прояви.
А на 5-ия етап белгиецът вече работеше изцяло за Бренън и го направи великолепно. Воут беше предпоследният, който водеше британеца, и свърши работата си перфектно, както и Кристоф Лапорт след него. В епоха, в която спринтът стана много хаотичен, а доминиращите пелотони като Saeco или Fassa Bortolo останаха далеч в миналото, не се случва често да видим толкова безупречна работа на отбор за своя спринтьор.
Все пак не бива да хвалим прекалено Visma Lease a Bike. На 8-ия етап, който беше третият и последен шанс за спринтьорите през първата седмица на Вуелтата 2026, от онази образцова работа не остана и следа. Бренън се изгуби в дълбините на пелотона, а Лапорт работеше на първа позиция, напълно уверен, че бритenецът е на колелото му. В крайна сметка Матью зае едва 10-ото място в етапа, който сензационно донесе първата в кариерата победа на Гран турове на Брайън Кокар.
Французинът винаги е бил смятан за много старателен спринтьор от втория ешелон. В продължение на много години на Тур дьо Франс той заемаше високи позиции в спринтовете, но за да се бори реално за победи, просто не му достигаше скорост. Кокар създаваше впечатление на състезател с много ясно очертан таван на възможностите и едва ли някой е вярвал, че сега, на 34 години, той все пак ще постигне така желаната победа в етап от Гран тур. Красива и донякъде абсурдна история.
Мадс Педерсен пък не оправдава званието на главен фаворит в борбата за зелената фланелка. Очевидно е, че датчанинът е пристигнал на Вуелтата в период на спад във формата. При това второто му място на 8-ия етап показа, че способността му да се справя с наклоните страда от този спад във формата много повече от чистата му спринтьорска скорост, която никога не е била силната му страна. Шансовете на Педерсен за зелената фланелка изглеждат минимални, но вероятността все пак да спечели поне един етап във Вуелтата 2026 далеч не е нулева.
На първата седмица разочарова донякъде и Йорди Меус. Белгиецът, подобно на Бренън, кара първия си Гран тур за сезона, но факторът свежест засега не му донесе победа в етап. Дори въпреки че и на 5-ия, и на 8-ия етап условията за потенциална победа бяха максимално благоприятни за него. Все пак за победи на елитно ниво просто малко не му достига скорост и това е основната причина, поради която той преминава в Lidl Trek не като титулярен спринтьор, а като елитен разгонващ за Джонатан Милан.
Сподели
