“Златната топка" е най-престижната индивидуална награда в света на футбола, но това не пречи да е обект на разделение. Тази година Реал Мадрид бойкотира церемонията на сп. Франс Футбол. Причината - не бяха съгласни победителят да е Родри от Манчестър Сити, вместо тяхната бразилска перла Висиниус. В предишни години се е случвало треньори и играчи да отправят остри думи, включително за “кражба" и даже “продажба" на отличието. Така остават съмнения за присъждането му не по заслуги, както би трябвало, а по други съображения. Но това не снема престижа и интереса към събитието, напротив.

Доскоро имаше двама абонати за “Златната топка" - Лионел Меси и Кристиано Роналдо. Тази доминация успяха да пробият само Лука Модрич и Карим Бензема, които грабнаха приза след преминаването на Меси в ПСЖ и на Роналдо в Саудитска Арабия. Конкуренцията между тях беше повод за множество футболни залози, а сега под светлините на прожекторите място търсят както нови, така и утвърдени звезди на зеления килим. Сред тях са Мбапе, Салах, Левандовски, Белингам, Холанд и други. Тези имена ни дават повод да се обърнем назад и да видим петима играчи с невероятната си кариера, които обаче нямат "Златната топка“.

Димитър Бербатов

След Христо Стоичков, Бербатов имаше шанс да бъде вторият българин със “Златна топка". Поне според мнозина. През сезон 2010/2011 с екипа на Манчестър Юнайтед той записа 21 гола във всички турнири, включително три хеттрика, сред които историческия срещу вечния враг - Ливърпул, и 5 попадения във вратата на Блекбърн. Накрая на кампанията Берба раздели приза за топ реализатор на Висшата лига с Карлос Тевес. Импровизациите в играта, спокойното му поведение и прецизният му завършек го направиха любимец на феновете. Журналистите в журито обаче прецениха, че недостатъчното му участие в Шампионската лига е аргумент да не го класират напред, при това в най-силния етап от кариерата му.

Джанлуиджи Буфон

Един от най-великите вратари на всички времена, Буфон направи звездна кариера в Ювентус и италианския национален отбор. Две десетилетия той беше вдъхновител, лидер, модел за пример и сигурен стълб пред вратата - мечта за всеки отбор. Въпреки многобройните извоювани отличия, включително спечелената Световна купа през 2006 г., Златната топка му се изплъзва. Последователността, борбеността, силната воля и умението на Буфон да спира опасни удари оставиха незаличима следа в спорта. И отново повдигнаха въпроса може ли изобщо вратар да спечели приза на Франс Футбол - или той винаги ще отива при нападатели, флангови играчи и полузащитници, но не и вратари.

Андрес Иниеста

За мнозина това е играчът, който най-много заслужава поне една “Златна топка" във витрината си. Маестро в средата на терена, Иниеста има ключова роля за победите на Испания на Световното и Европейското първенство, както и за доминацията на Барселона в клубния футбол. Неговата визия, пасове и умения за дриблиране нямаха равни на себе си. С красива и креативна игра, Иниеста държеше центъра на терена в хватката си. Той винаги успяваше да изненада съперниците си, а приносът му да подава и да бележи в решаващи моменти го превърна в легенда. В една от славните си години - 2010-а, като световен шампион, победител в Примера и Купата на краля, Иниеста губи приза от Меси.

Паоло Малдини

Легенда в отбраната, Малдини прекара цялата си кариера в Милан, където спечели многобройни национални и международни титли. Неговото лидерство и класа го превърнаха в един от най-добрите защитници в историята на футбола. С рекордните 902 мача за “росонерите" и 126 за италианския национален отбор, Малдини е стигал до подножието на “Златната топка", заемайки два пъти третата позиция. През 1994 г. Христо Стоичков грабва приза, а втори е Роберто Баджо. През 2003 г. печели Павел Недвед, а негов подгласник е Тиери Анри. Малдини не става световен или европейски шампион, но печели любовта на феновете завинаги.

Тиери Анри

Тиери Анри е смятан за най-добрия играч на Франция, а и в цяла Европа в продължение на години. Световен и европейски шампион, рекордьор по голове, шампион в първенствата на Франция, Англия, Испания, 4-кратен носител на “Златната обувка" в Англия - списъкът е дълъг. Със своята бързина, умения и способност да вкарва голове, Анри беше ключов играч за Арсенал и “петлите". Той спечели множество индивидуални награди и титли, но така и не спечели “Златната топка". За мнозина специалисти най-големият принос за футбола на френското острие е свързан с техничния стил и честото връщане назад в помощ на полузащитата и защитата.

Можем да изброим още легенди на най-великата игра, които така и не стигнаха до “Златната топка". Те обаче имат нещо много по-важно - признанието, че са оставили ярка следа на терена, която вдъхновява публиката и младите поколения. В крайна сметка футболът не е само цифри и статистики - футболът е страст, а тези спортисти продължават да я разпалват.