Лионел Меси вдъхнови Интер Маями за първата им титла в историята с Купата на МЛС в събота, като изигра главна роля за победата с 3:1 над Ванкувър Уайткапс във Флорида.

Аржентинската суперзвезда Меси даде асистенции за два гола и помогна за създаването на още един, за да предизвика бурни празненства пред екзалтираната публика на Чейс Стейдиъм във Форт Лодърдейл.

"Това е моментът, който чаках, и който ние като отбор чакахме“, каза след мача Меси, който бе избран за Най-полезен играч на Купата на МЛС.

Маями поведе след ранен автогол на Едиер Окампо, но бе шокиран от изравнителния гол на Али Ахмед за Ванкувър през второто полувреме.

Но след това Меси асистира на съотборника си от националния отбор на Аржентина Родриго Де Пол, за да поведе Маями с 2:1, преди да подаде за гола на Тадео Аленде в добавеното време, който подпечата победата.

Първата титла в Мейджър Лийг Сокър за Маями осигури блестящо потвърждение за съсобственика Дейвид Бекъм, бившата звезда на Англия и Манчестър Юнайтед, който отдавна мечтаеше да донесе успех в Маями.

"Имаше много безсънни нощи, но винаги вярвах“, каза Бекъм. "Винаги вярвах, че ще доведа отбора тук, и когато намерих правилните партньори, знаех, че всичко е възможно.“

"Винаги сме обещавали на нашите фенове, че ще донесем успех и ще доведем най-добрите играчи, и днес постигнахме това.“

Ванкувър – водени от германската легенда Томас Мюлер – изглеждаха по-склонни към победа, след като се възстановиха от автогола на Окампо в осмата минута и изравниха чрез Али Ахмед в 60-ата минута.

"Уайткапс“ почти поведоха минути след изравняването, като ударът на Еманюел Саби се удари и в двете греди в 62-ата минута и Маями се измъкна.

Но когато "Уайткапс“ бяха в пълен контрол, канадците бяха стъписани, когато Маями си върна преднината след грешка на полузащитника Андрес Кубас.

Кубас се забави твърде дълго с топката и тя му беше отнета от Меси, който се измъкна, преди да изведе Де Пол, който завърши клинично атаката.

Ванкувър така и не се възстанови от този тежък удар и Маями започна партито в добавеното време, когато Меси подаде на Аленде за третия гол, оформяйки 3:1.

Треньорът на Уайткапс Йеспер Сьоренсен каза, че отборът му не е успял да се възстанови, след като е изостанал с гола на Де Пол срещу хода на играта.

"Направихме няколко грешки и те се възползваха от тях“, каза Сьоренсен.

"Направихме грешка – топката падна за Меси и той подаде на Родриго. Един мач се решава в няколко момента, а когато играеш с Маями, те имат играчите, които да се възползват от тези моменти.“

Победата бележи върховото постижение на Интер Маями, откакто клубът – който влезе в лигата през 2020 г. – успешно привлече световния шампион Меси в Маями през 2023 г.

Съботната победа също така ознаменува края на една ера за две ключови фигури във възхода на Маями до върха на Мейджър Лийг Сокър, като бившите съотборници на Меси от Барселона и испанските национали Жорди Алба и Серхио Бускетс се оттеглят от футбола.

"Това беше една от основните цели – да се сбогуваме с двама добри приятели, които сега навлизат в нов живот в пенсиониране“, каза осемкратният носител на "Златната топка“ Меси за триумфалното сбогуване на Алба и Бускетс.

"Това беше много специално за тях и за целия отбор. Сбогуваме се по най-добрия начин с двама от най-добрите играчи в историята на футбола."