Атакуващият полузащитник Никола Илиев се завърна в Ботев Пловдив с перманентен трансфер от италианския гранд Интер (Милано), съобщиха "жълто-черните“ на официалната си страница. 20-годишният халф, който е роден в Русе и започна да играе в местния Аристон, е привлечен в доста ранна възраст в Пловдив. До момента той игра за ЦСКА 1948 като преотстъпен от актуалните шампиони на Италия, но "армейците" отказаха опцията да го вземат след наема.

"Днес е специален ден за Ботев Пловдив, тъй като приветстваме Никола Илиев обратно в нашия отбор. Никола е един от най-талантливите млади български футболисти, а ние се радваме, че той отново е в семейството на Ботев. За нас е важно, че той знае какво означава Ботев и сме уверени, че тук ще направи следващата стъпка в кариерата си“, заяви спортният директор на Ботев Пловдив Артур Платек.  "Никола е млад футболист със страхотни качества и знаем, че заедно като отбор можем да развием това до следващото ниво. Нямаме търпение да видим израстването и приноса му да терена“.

Самият Никола Илиев направи своя дебют за първия тим на "канарчетата“ в края на септември 2019 г., когато беше едва на 15 години. Впоследствие записа още два двубоя преди да се отправи към Италия. Полузащитникът премина в Интер през лятото на 2020 година и се подвизаваше в Примаверата на "нерадзурите“. Илиев стана шампион с отбора до 19 години на миланския гранд, а освен това впечатли и с изявите си и в младежката Шампионска лига. През септември 2022 г. той дебютира за мъжкия национален отбор на България и вече има 8 двубоя за "лъвовете“.

През сезон 2023/24 Илиев игра за ЦСКА 1948 като преотстъпен от Интер и взе участие в 17 мача. Ботев (Пловдив) приветства Никола Илиев с добре дошъл отново и му пожелават успех с "жълто-черната“ фланелка. Илиев е шестото ново попълнение на "канарчетата“ летния трансферен прозорец след Алекса Мараш, Ален Корошец, Ханс Кристиан Бернат, Антъни Уджа и Андрей Йорданов.

Футболистът е имал възможност да продължи кариерата си и в първенството но Швейцария, но клубът от тази страна е отказал да плаща огромна сума на Интер и така Ботев (Пловдив) е бил следващ кандидат.