Лионел Меси ще има любопитна статистика на своя страна преди полуфинала на Световното първенство през 2026 година между Аржентина и Англия. ФИФА повери двубоя на американския рефер Исмаил Елфат, а аржентинската суперзвезда все още няма загуба в мач, ръководен от него.

Меси и Елфат никога не са се срещали на международно ниво като главен съдия и играч, но американският арбитър вече е ръководил четири двубоя на Интер Маями с участието на осемкратния носител на "Златната топка“. И в четирите случая тимът на Меси печели, а капитанът на Аржентина отбелязва общо пет гола. Освен това Елфат беше четвърти съдия на финала на Мондиал 2022, когато Аржентина триумфира срещу Франция след изпълнение на дузпи.

Роденият в Казабланка рефер се премества в Съединените щати, където изгражда кариерата си в MLS. От 2016 година е съдия на ФИФА, а Световното първенство през 2026-а е второто му поредно участие на Мондиал. Назначението му за полуфинала предизвика широки коментари в английските медии именно заради безупречния баланс на Меси в срещите, които той е ръководил.

Въпреки спекулациите около статистиката, няма доказателства тя да оказва влияние върху решенията на арбитъра. Елфат е сред най-високо оценяваните съдии на ФИФА и вече е ръководил няколко срещи на настоящото световно първенство, което е една от причините да получи доверието за един от най-очакваните мачове на турнира.