Бившият мениджър на Ливърпул и Реал Мадрид Рафаел Бенитес се превърна в изненадващ кандидат за селекционерския пост на националния отбор на Италия.

След поредния провал в квалификациите и неуспеха на "адзурите“ да се класират за световното първенство през 2026 година, националният тим остана без постоянен наставник. Дженаро Гатузо напусна поста си, а назначаването на нов селекционер ще бъде отложено до изборите за президент на Италианската футболна федерация на 22 юни.

До тогава младежкият национален селекционер Силвио Балдини ще води представителния тим в контролите срещу Люксембург и Гърция.

Сред основните кандидати за поста са Роберто Манчини и Антонио Конте, но Бенитес също открито заяви желанието си да поеме четирикратните световни шампиони.

Говорейки пред Sky Sport по време на финала на Шампионската лига между Арсенал и Пари Сен Жермен, испанецът призна, че национален отбор е привлекателна възможност за него.

"Уча и подобрявам италианския си език. Шегата настрана, работата с национален отбор в бъдеще е реална опция за мен. Подготовката за световно или европейско първенство е изключително вълнуващо предизвикателство“, заяви Бенитес.

Запитан директно дали би приел да води Италия, той отговори категорично:

"Аз – селекционер на Италия? Бих го направил с огромно удоволствие.“

Кандидатурата на Бенитес е подкрепена и от богатия му опит в италианския футбол. По време на престоя си начело на Интер и Наполи той спечели Световното клубно първенство, Купата на Италия и две Суперкупи на страната.

Междувременно Конте също остава сред фаворитите за поста и според информации е готов да се завърне начело на Италия след приключването на изборите във федерацията. По време на първия си престой начело на националния тим той записа 14 победи в 24 мача.