Барселона окончателно прекрати опитите на Манчестър Сити да привлече Жул Коунде, след като французинът подписа грандиозен нов договор, който го обвързва с каталунския клуб до 2030 г. Предишното споразумение на защитника бе до 2027 г., но след месеци преговори двете страни стигнаха до нов контракт, който закрепва бъдещето му на "Камп Ноу“.

Гуардиола бе набелязал Коунде като приоритетна цел, след като остави настрана плановете за привличането на звездата на Нюкасъл Тино Ливраменто. Но интересът на Сити понесе тежък удар, тъй като 26-годишният бранител получи нови условия в Испания.

"Много съм щастлив тук, чувствам се комфортно в отбора и съм силно мотивиран от амбициите на клуба“, заяви той пред репортери по-рано този месец. "Всяка година се борим за всички трофеи и нямам никакво намерение да напускам.“

Коунде е поредното голямо име, което подписва дългосрочен договор като част от мащабния проект на ръководството на Барселона за подсигуряване на ядрото от играчи за бъдещето. Младите таланти Ламин Ямал, Пау Кубарси, Гави и Педри вече обвързаха най-силните си години с клуба, осигурявайки стабилност в дългосрочен план и амбиции за успех както на вътрешната сцена, така и в Европа.

Барселона плати първоначално €55 млн. (£47,5 млн./$64 млн.), за да привлече Коунде от Севиля през 2022 г. Първоначално използван като централен защитник, той бързо бе преместен на десния бек от тогавашния треньор Шави Ернандес – ход, който оттогава определя ролята му в отбора. При новия старши треньор Ханси Флик французинът продължава да блести на фланга, съчетавайки стабилност в защита и подкрепа в атака. За три години Коунде вече има 141 мача и 7 гола, включително драматичния победен гол във финала за Купата на Краля срещу големия съперник Реал Мадрид по-рано тази година.

Коунде вероятно отново ще бъде на линия, когато Барселона започне защитата на титлата си в Ла Лига в събота с трудно гостуване на Майорка на Балеарските острови.