Френският нападател Антоан Гризман, най-новото попълнение на Орландо Сити в МЛС, заяви в четвъртък, че северноамериканската лига "се е развила значително, откакто Лео Меси пристигна" и че много други играчи от "световна класа" сега идват да се състезават в нея.

"Страстта на американската публика към футбола се увеличи значително, откакто Меси дойде", каза Гризман на събитие на МЛС в Ню Йорк, отбелязващо завръщането на лигата тази седмица след дългата пауза за Световното първенство. "Играчи от световна класа идват тук, за да се състезават и да печелят, а това вдига нивото на лигата. Дойдох тук, за да печеля и да се представям на най-високо ниво, за да вдигам трофеи", добави новият играч на Орландо Сити.

С финала на Световното първенство в Ню Йорк/Ню Джърси, който е само след няколко дни, Гризман пожела на бившите си испански и аржентински съотборници "всичко най-добро", докато се стремят да станат световни шампиони, точно както той направи с Франция в Русия през 2018 г.

Гризман се готви да направи своя дебют за Орландо Сити като гост на Сан Хосе Ърткуейкс следващата сряда, 22 юли. "Тренирам от две седмици и наистина ми хареса да играя заедно с моите съотборници в двете приятелски срещи, които изиграхме. Очаквам с нетърпение да направя своя дебют." Французинът ще носи обичайния си екип с номер седем в Орландо Сити и ще дели съблекалнята с аржентинския полузащитник Мартин Охеда.

Бившият играч на Атлетико Мадрид добави, че той и съпругата му са се "влюбили във философията на клуба и в града" и вярват, че е "идеалният момент да дойдат тук и да направят тази важна стъпка". Договорът на 35-годишния футболист с новия му клуб ще бъде до края на сезон 2027-28.

Гризман обяви преминаването си в Орландо Сити през март, но се присъедини към отбора от Флорида едва в началото на юли, след като завърши сезона с Атлетико Мадрид и използва лятната си почивка. Той се оттегли от международния футбол с Франция през септември 2024 г. и не участва на това Световно първенство. Той пристига по средата на кампанията, като Орландо Сити е извън местата за плейофите след лошия старт на годината. Клубът е на 12-то място в Източната конференция с 14 точки, четири по-малко от Ди Си Юнайтед, който заема последното място за плей-ин.

Гризман ще се превърне в една от водещите фигури в лига, в която също участват звезди като аржентинеца Лионел Меси, уругваеца Луис Суарес, южнокорееца Сон Хюн-мин, германеца Томас Мюлер и поляка Роберт Левандовски, който е друго ново попълнение през летния трансферен прозорец. Подписването му също ще засили съперничеството между Орландо Сити и Интер Маями, двата клуба от МЛС във Флорида. Гризман игра заедно с Меси и Суарес в нападението на Барселона, докато уругваецът беше и негов съотборник в Атлетико Мадрид.