Английският съдия Майкъл Оливър е сред няколкото арбитри, които може да не получат назначение за финала на Световното първенство през 2026 година поради политически и регулаторни ограничения, ако определени национални отбори достигнат до последния мач на турнира.

Оливър е един от 52-мата съдии, избрани от ФИФА за Мондиал 2026, като заедно с него Англия е представена и от Антъни Тейлър. Именно Оливър ще ръководи четвъртфиналния двубой между Испания и Белгия, който може да се окаже последният му мач на шампионата.

Според правилата на ФИФА съдиите не могат да ръководят срещи с участието на собствената си национална селекция, което автоматично изключва Оливър и Тейлър от евентуални мачове на Англия.

Освен това, според информация на журналиста Дейл Джонсън от BBC Sport, английски арбитри не се назначават и на срещи с участието на Аржентина заради дългогодишния спор между Обединеното кралство и Аржентина относно суверенитета над Фолклендските острови.

През 1982 година двете държави водят 74-дневната Фолклендска война, започнала след нахлуването на аржентински сили на островите. Конфликтът завършва на 14 юни 1982 година с капитулацията на Аржентина и възстановяването на британския контрол. Във войната загиват 649 аржентински военнослужещи и 255 британски военни, а стотици други са ранени. И до днес Аржентина оспорва британския суверенитет над архипелага.

През 2013 година жителите на Фолклендските острови проведоха референдум, на който 99,8% от гласувалите подкрепиха запазването на статута си на британска отвъдморска територия.

Футболното съперничество между Англия и Аржентина също остава изключително емоционално. След победата на аржентинците над Египет с 3:2 на осминафиналите някои футболисти на "албиселесте“ изпяха песен, съдържаща препратки към Фолклендските острови.

Ако Англия и Аржентина достигнат до полуфиналите, те ще се изправят една срещу друга, което автоматично ще извади Майкъл Оливър и Антъни Тейлър от сметките за финала на Световното първенство.

Същото важи и за аржентинските съдии Яел Фалкон Перес, Дарио Ерера и Факундо Тейо, които също няма да могат да бъдат назначени за финала, ако националният им отбор се класира за него.

Антъни Тейлър, който беше сред кандидатите да ръководи финала на Мондиал 2022, ако Аржентина не беше негов участник, вече има три назначения на настоящото първенство, включително осминафинала между Испания и Португалия (1:0).

Според информация на The Times още преди финала на Световното първенство през 2022 година ФИФА е имала опасения, че Аржентина може да постави под съмнение безпристрастността на Тейлър заради политическата чувствителност около Фолклендските острови.

Факундо Тейо ще ръководи четвъртфинала между Франция и Мароко, който ще остане в историята като първия мач на Световно първенство, обслужван изцяло от съдийска бригада от една и съща държава. Негови помощници ще бъдат Хуан Пабло Белати и Габриел Чаде, четвърти съдия ще бъде Дарио Ерера, а резервен – Кристиан Наваро.

Яел Фалкон Перес вече ръководи два мача от груповата фаза и двубоя между Швейцария и Алжир от елиминациите, докато Дарио Ерера досега има едно назначение като главен съдия – срещата между Белгия и Иран.

Освен тях има и други рефери, които могат да отпаднат от битката за финала, ако националните им отбори продължат напред в турнира. Сред тях са Еспен Ескас (Норвегия), Алехандро Ернандес (Испания), Джалал Джайед (Мароко), Франсоа Летексие (Франция), Клеман Тюрпен (Франция) и Сандро Шерер (Швейцария).