Вълнуващ и напрегнат сблъсък на стадион "А Azteca“ изпрати Англия на четвъртфиналите на Световното първенство по футбол. "Трите лъва“ победиха съдомакините от Мексико с 3:2 и удължиха серията си без загуба на седем мача.

След едночасово закъснение на старта, първите 15 минути предложиха тактическо надиграване сред електризираща атмосфера в мексиканската столица. Тектоничните плочи под стадиона едва не се разтресоха из основи, когато отличен плонж и удар с глава от близка дистанция на Раул Хименес бе отразен с великолепно спасяване на Джордан Пикфорд в близкия му ъгъл. На срещуположната врата първата възможност за Англия се откри малко след паузата за хидратация – Антъни Гордън направи всичко по силите си, за да запази топката в очертанията на терена, но последвалият му изстрел бе уловен комфортно от Раул Ранхел.

Динамиката на срещата обаче бързо се промени драстично, смълчавайки местната публика. В 36-ата минута центриране на Букайо Сака намери Джуд Белингам, който не сгреши и с глава заби топката в мрежата, извеждайки "Трите лъва“ напред. Ситуацията стана още по-тежка за домакините само две минути по-късно, когато Белингам нанесе нов удар – той засече подаване по тревата от Хари Кейн и хладнокръвно отбеляза своя четвърти гол в турнира.

Драмата преди почивката изобщо не приключи дотук. "Ел Три“ намалиха изоставането си чрез Хулиан Киньонес, който разстреля Пикфорд с мощен шут, изравнявайки се на върха като най-добър голмайстор за Мексико на Световни първенства за всички времена и взривявайки трибуните. В този пленителен мач Мексико бе отчаяно близо до изравняването секунди преди съдийския сигнал за край на полувремето, но Пикфорд направи поредно изключително спасяване, избивайки над гредата нов опасен удар с глава на Хименес.

Червен картон и дузпи през втората част

Началото на второто полувреме не бе по-малко събитийно. Силният старт на селекцията на Томас Тухел почти бе възнаграден, когато рикоширал изстрел на Нико О'Райли срещна гредата. Секунди по-късно децибелите по трибуните отново скочиха рязко, тъй като "Трите лъва“ останаха с 10 души на терена – Джарел Куанса получи директен червен картон за грубо влизане след намеса на ВАР. Въпреки този удар, Англия възстанови преднината си от два гола точно в часа игра благодарение на хладнокръвно реализирана дузпа от Хари Кейн, отсъдена за нарушение на Ранхел срещу Гордън.

Следващият обрат в срещата дойде в средата на второто полувреме, когато Мексико на свой ред получи правото да изпълни дузпа след нова намеса на ВАР заради нарушение, извършено от Кейн. Раул Хименес застана зад бялата точка и хладнокръвно реализира, връщайки "Ел Три“ в играта.

В заключителните минути Мексико хвърли абсолютно всичко в предни позиции, поставяйки под обсада английската защита. Въпреки неистовия натиск, "Трите лъва“ удържаха фронта и спечелиха този мач, който веднага се превърна в класика за историята на Световните първенства. В събота Англия ще премери сили с Норвегия на стадиона в Маями, продължавайки мисията си да сложи край на 60-годишното чакане на титла. В същото време феновете на Мексико остават да съжаляват за края на серията си от 12 мача без загуба, което удължава чакането им за първи четвъртфинал от далечната 1986 г., когато за последно бяха домакини на форума.