Хърватия си осигури място в 1/16-финалите на Световното първенство през 2026 г. след победа с 2:1 над Гана, удължавайки серията си без загуба срещу африкански отбори на световни финали до пет мача (4 победи, 1 равенство).

Двете нации се срещнаха във Филаделфия, знаейки, че равенството устройва и двата отбора в този последен сблъсък от група L. Гана вече си беше осигурила място в елиминациите, а хората на Златко Далич знаеха, че дори точка ще им бъде достатъчна, за да продължат като един от осемте най-добри трети отбори. Поради това не бе изненада предпазливото начало, при което нито един от двата отбора не успя да влезе в ритъм през първите 15 минути. Никола Влашич имаше първата по-значима възможност в мача, когато негов удар от дистанция срещна външната страна на гредата, а малко след това Марин Понграчич стреля с глава над вратата след пряк свободен удар на Лука Модрич.

Мачът обаче оживя, когато Матео Ковачич подаде на Петър Сучич, който с превъзходен удар от дистанция в долния ъгъл откри резултата. Този гол изкачи Хърватия на върха в групата, докато Панама и Англия играеха при нулево равенство на 97 мили разстояние в Ню Джърси. "Черните звезди“ предлагаха малко в предни позиции, но Антоан Семеньо беше близо до изравняването, когато негов удар под ъгъл премина малко встрани от далечната греда.

Карлош Кейрош пусна Абдул Фатаву преди началото на второто полувреме и крилото на "Лестър Сити“ почти веднага се оказа в центъра на събитията, когато негов удар с левия крак прелетя малко над напречната греда. Развитието на събитията в другия мач повлия върху класирането малко след час игра – Хърватия се свлече до второто място след гола на Джуд Белингам за Англия срещу Панама. Когато Хари Кейн удвои преднината на "трите лъва“ пет минути по-късно, този двубой започна да изглежда като битка за второто място.

Гана възстанови равенството, но трябваше да изтърпи дълга проверка от ВАР, след като Дерик Лукасен се появи на далечната греда, за да засече с клиничен удар от воле центриране от пряк свободен удар на Ърнест Нуама. Съдиите определиха, че Куаси Сибо не е повлиял на играта от засада. Това беше кратка, но заслужена награда за подобреното представяне през втората част, което изкачи хората на Кейрош на втората позиция.

Хърватия обаче си върна крехката преднина, когато Влашич засече с глава центриране от корнер на Модрич, което означаваше, че Гана е била в равен резултат само 10 минути. Този гол в крайна сметка беше достатъчен за отбора на Далич да вземе трите точки и да си уреди среща с втория в група K в Торонто в четвъртък вечер. Междувременно Гана продължава напред от третото място и ще се изправи срещу победителя от същата група в петък вечер в Канзас Сити.