Белгия постигна убедителна победа с 5:1 над Нова Зеландия в последния си мач от груповата фаза на Световното първенство, осигурявайки си място в 1/16-финалите за сметка на "Ол Уайтс“, чието търсене на първа в историята победа на световни финали продължава.

И двата отбора влязоха в решителния сблъсък с ясното съзнание, че трите точки гарантират място в елиминациите. Натискът обаче бе по-голям върху Белгия, която отчаяно се стремеше да избегне отпадане в груповата фаза за втори пореден път. Не бе изненада, че "Червените дяволи“ потърсиха ранен гол. Леандро Тросар бе близо до откриването на резултата, но ударът му от близка дистанция срещна вътрешната страна на гредата, след което топката бе изчистена от голлинията от добре пласирания Тайлър Биндон.

Белгийският натиск изглеждаше възнаграден, когато съдията Адхам Махадме посочи бялата точка за игра с ръка на Фин Сърман след удар на Тросар. Решението обаче бе отменено, след като бе преценено, че ръката на защитника е била в естествена позиция. Разочарованието на Белгия бе краткотрайно – малко след първата пауза за хидратация, Тросар се възползва от несигурна защита при корнер и от упор прониза вратата за 1:0.

Нова Зеландия бе откривала резултата в първите си два мача от група G, но тук рядко застрашаваше вратата на Тибо Куртоа в мача, в който той записа рекордния си 18-и двубой на световни първенства за страната си. Като най-ниско класираната нация в турнира (85-о място), не бе изненада, че отборът на Дарън Бейзли допусна втори гол веднага след почивката – Тросар оформи своя дубъл с майсторско воле след добавка при умела работа с крака. Търсейки изпреварване на лидерите в групата Египет по голова разлика, Кевин Де Бройне вкара нисък удар извън обсега на Макс Крокомб, с което окончателно предреши изхода на мача.

С наближаването на края на срещата Илайджа Джъст вкара почетен гол за Нова Зеландия с прецизен завършващ удар – негово трето попадение в турнира. Белгия обаче имаше последната дума: Ромелу Лукаку реагира незабавно, засичайки с глава центриране на Николас Раскин, за да се превърне в голмайстор номер 1 на страната си за всички времена на световни първенства (6 гола), а друга резерва, Алексис Салемакерс, добави петия гол за вечерта.

Убедителната победа прати Белгия на върха в групата, като серията им без загуба от 16 мача (10 победи, 6 равенства) носи оптимизъм. Задачата за Нова Зеландия бе твърде тежка – те не са побеждавали европейски съперник от 2010 г. (4 равенства, 14 загуби) и са загубили 11 от последните си 14 мача (1 победа, 2 равенства). Представителите на Океания се изравниха с Хондурас като отбора с най-много мачове на световни първенства без победа (4 равенства, 5 загуби) и завършиха на последното място в групата с една точка.