Япония и Швеция си осигуриха място в елиминационната фаза на Световното първенство по футбол след равенство 1:1 в Далас – резултат, който удължава серията на Самураите без победа в преките двубои срещу този съперник на пет мача.

Япония се стремеше да запази надеждите си за спечелване на групата, но Швеция отправи първия точен удар в мача, въпреки че Александър Бернхардсон не успя истински да затрудни Зион Сузуки. Чистите голови положения бяха дефицитни през първото полувреме, в което Япония често беше по-добрият отбор, а съставът на Греъм Потър претърпя сериозен удар, когато ключовият защитник Исак Хиен беше принуден да напусне терена поради контузия преди почивката. Самураите, които също направиха смяна преди края на полувремето, имаха най-добрия шанс точно преди почивката, но спасяване с една ръка на Якоб Видел Зетерстрьом при удар на Кейто Накамура запази равенството.

Малко след подновяването на играта Ао Танака се озова на добра позиция и стреля, но за съжаление на Япония, топката прелетя над вратата, въпреки че Самураите доминираха. Натискът се отплати в 56-ата минута, когато блестящ извеждащ пас на Рицу Доан намери Дайзен Маеда, който вкара първия гол и отбеляза първото си международно попадение от септември 2024 г. насам. Преднината на Япония обаче беше краткотрайна, тъй като от нищото Антъни Еланга възстанови равенството. Крилото на Нюкасъл проби отдясно и с премерен фалцов удар с левия крак от границата на наказателното поле се разписа за втори пореден мач, поставяйки началото на интригуващ финал.

Бдителността на Сузуки му позволи да отклони в корнер удар на Александър Исак, който отиваше към вратата, и 20 минути преди края мачът беше напълно равностоен, дори ако ритъмът на игра беше нарушен от почивката за вода през второто полувреме. Отчаяното търсене на втори гол от страна на шведите често ги оставяше по-уязвими в защита, а в рамките на последните 10 минути Коки Огава от Япония трябваше да се справи по-добре, след като беше намерен напълно непокрит от центриране отдясно.

Еланга и Исак бяха спрени от Сузуки в заключителните минути, но независимо от това Швеция премина груповата фаза за пето поредно участие на Световно първенство. Те ще трябва да изчакат, преди да научат съперника си в 1/16-финалите, докато Япония ще се изправи срещу петкратния световен шампион Бразилия.