Националният отбор на Хърватия запази шансовете си за класиране в елиминационната фаза на Световното първенство, след като победи Панама с 1:0 в Торонто и спечели първите си точки в група "L“.

Равенството 0:0 между Англия и Гана по-рано през деня означаваше, че загубилият от този двубой почти сигурно ще напусне турнира. Именно това напрежение си пролича в предпазливото начало на срещата.

Първата по-сериозна възможност се откри пред панамците в 17-ата минута, когато Хосе Фахардо бе близо до това да засече опасно центриране на Майкъл Мурийо. Малко по-късно Доминик Ливакович изби удар с глава на Хосе Луис Родригес в напречната греда, но ситуацията бе спряна заради излязла топка преди центрирането.

Първото полувреме предложи малко голови положения. Едва в добавеното време Мартин Батурина отправи опасен удар от дистанция, принуждавайки вратаря Орландо Москера да се намесва решително.

След почивката селекционерът Златко Далич направи две смени и една от тях се оказа решаваща.

В 55-ата минута Анте Будимир се възползва от отлично центриране на Йосип Станишич след добра комбинация с Марко Пашалич и отблизо реализира за 1:0.

Само три минути по-късно Хърватия можеше да удвои преднината си, но Москера спаси изстрел на Пашалич след извеждащ пас на Лука Модрич.

Панама реагира добре и потърси изравняването, като най-близо до гола отново беше Мурийо. Ливакович обаче направи две последователни спасявания, а след това отклони над гредата и удар с глава на Карлос Харви.

В края на срещата Модрич напусна терена под аплодисментите на публиката в своя мач №200 с националната фланелка, а съотборниците му се погрижиха юбилеят да бъде отбелязан с победа.

С успеха Хърватия остава в битката за място на осминафиналите, докато Панама загуби шансове за продължаване напред и се превърна едва в шестия отбор в историята на световните първенства, загубил първите си пет мача на финали.

В последния кръг панамците ще играят за честта си срещу Англия, а хърватите ще се изправят срещу Гана в директен спор за място в елиминациите.