Бившият нападател на Ливърпул, Реал Мадрид, Нюкасъл Юнайтед и Манчестър Юнайтед Майкъл Оуен застана в защита на капитана на Португалия Кристиано Роналдо след критиките, отправени към него след равенството 1:1 срещу ДР Конго в първия мач на Мондиал 2026.

41-годишният нападател остана на терена през всичките 90 минути, но не успя да се разпише или да асистира, което доведе до нова вълна от коментари относно ролята му в отбора.

"Хеттрикът на Меси ден преди мача на Португалия със сигурност не помага на Кристиано, но аз няма да го критикувам. Португалия не се представи на най-високо ниво срещу ДР Конго и голяма част от критиките са свързани с твърдението, че Роналдо е проблем за отбора.

Но нима той не е играл по този начин през цялата си кариера в последните години? Той никога не е бил особено активен извън наказателното поле, но винаги се появява в решаващите моменти. Ако не отбележи гол, е твърде лесно всички да обвинят него“, заяви Оуен пред Daily Mail.

Англичанинът призна, че възрастта неизбежно поражда въпроси около представянето на португалската звезда, но напомни, че подобни съмнения са съществували многократно и преди.

"Той е на 41 години, така че е нормално да се говори за възрастта му. Но това вече сме го виждали много пъти и след това той е карал всички да замълчат още в следващия мач. Няма да се изненадам, ако отговори с хеттрик срещу Узбекистан.“

След първия кръг в група K Португалия разполага само с една точка и ще бъде под напрежение в следващия си двубой срещу Узбекистан, където Роналдо ще има нов шанс да докаже, че все още може да бъде решаващ фактор за своя тим.