Англия - Хърватия
Стадион: "Ат§Т, Арлингтън
Дата: 17.06.2026 г.
Час: 23:00
Съдия: Клеман Тюрпен (Франция)

Англия започва участието си на Световното първенство през 2026 година с двубой срещу Хърватия от група L на стадион AT&T в Арлингтън.

"Трите лъва“ мечтаят най-после да върнат световната титла на Острова, докато хърватите отново са готови да докажат, че принадлежат към елита на международния футбол след двата си медала от последните две световни първенства.

Последният триумф на Англия на световно първенство при мъжете остава през 1966 година. Оттогава насам феновете на островитяните чакат нов голям успех, въпреки че юношеските селекции до 17 и до 20 години станаха световни шампиони през 2017-а.

Ако класирането за Мондиал 2026 беше единственият критерий, англичаните вече можеха да подготвят празненствата. Тимът на Томас Тухел стана първият европейски отбор, който си осигури място на световните финали, след като спечели и осемте си квалификационни мача, без да допусне нито един гол.

Въпреки това известни съмнения се появиха по време на пролетните контроли. Англия не успя да победи Уругвай и Япония, като дори записа първа загуба в историята си срещу азиатски съперник именно срещу "самураите“. Победата над Нова Зеландия също дойде трудно благодарение на решаващ гол на Хари Кейн.

В последната си проверка преди Мондиала обаче англичаните се справиха убедително с Коста Рика и възстановиха част от увереността си.

Статистиката също е на тяхна страна. Англия има само една загуба в последните си осем откриващи мача на световни първенства – 1:2 срещу Италия през 2014 година. В този период "трите лъва“ записаха четири победи и три равенства.

Хърватия отново влиза в турнира като отбор, който трудно може да бъде подценен. Финалистът от 2018 година и бронзовият медалист от 2022-а разполага с богат опит от големи форуми, въпреки че вече не е сред основните фаворити за трофея.

Тимът на Златко Далич обаче има какво да доказва след разочароващото представяне на Евро 2024, когато отпадна още в груповата фаза без нито една победа.

В квалификациите за Мондиала хърватите бяха почти безупречни и загубиха само две точки в осем мача, завършвайки убедително на първо място в своята група.

Подготовката за турнира не премина идеално. Последваха поражения от Бразилия и Белгия, преди трудна победа с 2:1 над Словения, осигурена от късен гол на Марио Пашалич.

Разбира се, най-сладките спомени за хърватските фенове срещу Англия остават от полуфинала на Мондиал 2018, когато Марио Манджукич донесе историческата победа с гол в продълженията.

Моментна форма

Англия: Победа - Победа - Равенство - Загуба - Победа - Победа

Хърватия: Победа - Победа - Победа - Загуба - Загуба - Победа

Букайо Сака увери, че е близо до оптималното си състояние, но Томас Тухел може да предпочете по-предпазлив подход за първия мач.

Това може да отвори място в стартовия състав за Нони Мадуеке по десния фланг. В атака се очаква да започне и Антъни Гордън, докато Маркъс Рашфорд вероятно ще остане на резервната скамейка.

Джуд Белингам почти сигурно ще действа зад централния нападател Хари Кейн, а в защита Тухел трябва да избере между Езри Конса, Джон Стоунс и Марк Гехи за местата в сърцето на отбраната пред Джордан Пикфорд.

Англия получи неприятна новина преди турнира, след като Тино Ливраменто отпадна заради контузия и беше заменен от Трево Чалоба. Рийс Джеймс обаче остава фаворит за позицията на десния бек.

В лагера на Хърватия няма кадрови проблеми. Лука Модрич и Иван Перишич отново са сред лидерите на отбора, а Андреј Крамарич и Петър Муса спорят за място в предни позиции.

Местните медии дори предполагат, че нападателят на Далас Петър Муса, който има 12 гола в 13 мача от МЛС през 2026 година, може да започне като титуляр.

Младият талант Лука Вушкович вероятно ще бъде част от защитното трио редом до Йошко Гвардиол и Йосип Шутало.

Хърватия традиционно се представя силно на големи форуми и със сигурност няма да бъде лесен съперник. Въпреки това защитата на "ватрените“ не изглежда особено стабилна напоследък, след като тимът допусна голове във всеки от последните си шест мача.

Англия разполага с повече дълбочина в състава и изглежда по-добре балансирана във всички линии. Ако Белингам, Кейн и компания намерят ритъма си още от началото на турнира, островитяните би трябвало да стартират с победа.

Прогноза: Англия - Хърватия 2:1