До този момент пътуването до САЩ за испански граждани беше сравнително лесен процес.

В повечето случаи беше достатъчно кандидатстване онлайн за разрешение ESTA, като одобрението често идваше почти веднага или в рамките на около 48 часа.

За да бъде одобрена електронната авторизация обаче, използваният паспорт трябва да отговаря на едно важно техническо изискване — да бъде биометричен или електронен паспорт.

Съгласно правилата на Visa Waiver Program всички пътници, които влизат в страната без виза, трябва да притежават валиден паспорт с вграден електронен чип.

Това изискване важи и за временните или спешно издадени паспорти.

Ако подобен документ не съдържа електронен чип, той не може да бъде използван за пътуване до САЩ без предварително издадена виза.

Така испанските граждани могат да посещават Съединените щати с туристическа или бизнес цел за период до 90 дни чрез програмата за безвизово пътуване, но само ако изпълняват всички условия:

валидно ESTA разрешение;
и електронен паспорт, съвместим с американските системи за граничен контрол.

Проблемите възникват най-вече при използване на временни, аварийни или временни заместващи паспорти.

Дори документът да е все още валиден, липсата на електронен чип автоматично означава, че пътникът трябва да кандидатства за специална американска виза, тъй като паспортът не покрива стандартите на програмата.

Допълнително усложнение е фактът, че одобрението ESTA е обвързано конкретно с паспорта, използван по време на кандидатстването.

Ако пътникът смени паспорта си след одобрението, той трябва внимателно да провери дали разрешението остава валидно за новия документ.

Всяко разминаване между паспортните данни и информацията в ESTA системата може да доведе до забавяне, проблеми на границата или дори отказ за влизане в страната.

Затова американските власти препоръчват пътуващите винаги да проверяват предварително дали паспортът им е биометричен и дали данните съвпадат напълно с тези в ESTA заявлението, особено при подновяване или спешна смяна на документа.