Мерцедес ще трябва да се лиши от услугите на Джордж Ръсел за първата свободна тренировка преди Гран при на Мексико, след като реши да предостави болида му на резервния пилот Фредерик Вести. Промяната е свързана с изискванията на Формула 1 за участие на млади състезатели в тренировъчните сесии през сезона.

Според действащите правила всеки отбор трябва да даде възможност на пилоти с ограничен опит във Формула 1 да участват в поне четири първи свободни тренировки в рамките на сезона. Това изискване е част от усилията за развитие на млади таланти и осигуряване на повече възможности за придобиване на опит с болидите от най-високото ниво на моторните спортове.

Вести вече замени Кими Антонели в две тренировки през настоящата кампания. Сега датчанинът ще седне за първи път през сезона в болида на Ръсел, а за да изпълни задълженията си по правилата, Мерцедес ще трябва да му осигури още една подобна възможност в оставащите състезателни уикенди.

"Този уикенд Фред ще допринесе за развитието ни. Той ще кара болида на Джордж в първата свободна тренировка“, обясни заместник-техническият директор на Мерцедес Симоне Реста.

Той подчерта значението на работата на резервния пилот за развитието на автомобила и връзката между представянето на пистата и виртуалните симулации, използвани от инженерите.

За 24-годишния Вести предстоящото участие има и сантиментална стойност. Той направи дебюта си в тренировъчна сесия от Формула 1 именно на пистата в Мексико през 2023 г. Датчанинът е част от програмата за млади пилоти на Мерцедес от 2021 г., а от 2024 г. изпълнява ролята на резервен състезател на отбора.

"Имам страхотна новина. В петък в Мексико Сити ще карам W17 на Джордж в първата свободна тренировка. Огромни благодарности на Джордж, че ми отстъпва болида си“, заяви Вести.

Той добави, че последното му участие зад волана на автомобила е било в Будапеща и оттогава по машината са настъпили значителни промени. Затова очаква с нетърпение отново да усети поведението на W17 на пистата.

Отстъпването на болида за една тренировка няма да промени участието на Ръсел в останалата част от състезателния уикенд. Британецът ще се върне в автомобила за втората свободна тренировка, след което ще продължи подготовката си за квалификацията и състезанието.

Ръсел заема второто място в класирането при пилотите, като преднината му пред Люис Хамилтън е само една точка. Това превръща всяко състезание в решаващо за позицията му в края на сезона, особено при оставащите малко стартове.

Междувременно съотборникът му Кими Антонели е на прага на историческо постижение. Италианецът има възможност да си осигури световната титла още в Мексико, което би го превърнало в най-младия шампион в историята на Формула 1.

Вести може да получи още една възможност да кара в първата свободна тренировка в оставащите състезателни уикенди, включително в Бразилия, Лас Вегас, Катар или Абу Даби. Решението ще зависи от графика на Мерцедес и необходимостта от изпълнение на регулаторните изисквания.