Джордж Ръсел определи Макларън като "отбора, който трябва да бъде победен“ в предстоящото Гран при на Италия в Монца. Пилотът на Мерцедес смята, че неговият тим все още изостава с една стъпка от основните си конкуренти в развитието на автомобила, въпреки доброто представяне в Зандвоорт.

Според Ръсел Макларън в момента задава темпото във Формула 1, като Ландо Норис и неговият тим са показали по-стабилна скорост в последните състезания.

Мерцедес избра по-консервативен подход към развитието на автомобила през сезона, докато Макларън и Ферари заложиха на по-агресивна програма с обновления. Ръсел обаче вярва, че новите компоненти на Сребърните стрели могат да помогнат на отбора да се върне в битката за победи в следващите състезания.

"Когато погледнете последните състезания и колко конкурентни са били Ландо и Макларън, е напълно справедливо да кажем, че те са отборът, който трябва да бъде победен в момента“, заяви британецът.

Ръсел определи уикенда в Нидерландия като положителен за Мерцедес, но призна, че постигнатите резултати вероятно са били малко по-добри от реалното представяне на автомобила. Той спечели спринта в Зандвоорт, а в основното състезание завърши трети, зад съотборника си Кими Антонели.

По думите му Мерцедес е извлякъл максимума от възможностите си на нидерландската писта. Характеристиките на Монца обаче могат да бъдат по-благоприятни за Сребърните стрели и да им дадат по-сериозен шанс да се борят за победата.

Ръсел все пак не определя Мерцедес като категоричен фаворит за успеха на "Храма на скоростта“. Той очаква сериозна битка с Макларън, Ферари и Ред Бул, като обърна внимание на силната задвижваща система на австрийския тим и новостите, които Ферари е подготвил за домашното си състезание.

"Мисля, че може да бъде битка между четири отбора този уикенд“, каза Ръсел.

Британецът очаква изключително малки разлики между водещите тимове. Според него една десета от секундата в квалификацията може да се окаже решаваща за няколко позиции на стартовата решетка, а оттам да промени и разпределението на местата на подиума.