Йонас Вингегорнанесе ранен удар по защитаващия титлата си Тадей Погачар, грабвайки първата жълта фланелка на Тур де Франс 2026, след като неговият отбор Visma-Lease a Bike спечели откриващия етап от тазгодишното състезание – отборно бягане по часовник с дължина 19,6 км в Барселона.

Две години след тежкия инцидент, който постави живота му в опасност, датчанинът, който по-рано тази година спечели Джиро д'Италия, изглежда се е завърнал към най-добрата си форма. "Чувството отново да облека жълтата фланелка е невероятно“, сподели датчанинът, шампион в Тура през 2022 и 2023 г. "Изминаха три години, а това е едно от най-красивите трика в колоезденето. Това е перфектният старт за нашето състезание.“

Запитан дали тази жълта фланелка е най-ценната в кариерата му, той отговори: "Бих казал, че да. Завръщането в жълто е важно. Ще се наслаждавам на всеки момент, в който я нося.“

Вингегор падна с висока скорост по време на състезание в Страната на баските през април 2024 г. и бе приет в интензивно отделение със счупени ребра, гръдна кост, ключица и колабирал бял дроб. "По обясними причини последните няколко години бяха трудни за мен“, каза той. "На моменти ми беше много тежко, но сега чувствам, че мога да затворя тази страница. Това, че лежах на земята с мисълта, че ще умра, винаги ще бъде част от моята история. Тогава не мислех за колоездене, мислех само как да оцелея.“
Драмата по височината към Монжуик

Датският колоездач хвърли ръкавицата към дългогодишния си съперник Погачар, изпреварвайки словенеца с 12 секунди на финала при изкачването на Монжуик. Етапът обаче донесе и горчивина за Филипо Гана от Netcompany Ineos, който остана на едва осем секунди от това да донесе първата жълта фланелка за менажирания от Дейв Брейлсфорд отбор от триумфа на Еган Бернал през 2019 г.

Като барометър за формата на фаворитите в Тура, всички бяха на линия и се представиха на ниво, като френската надежда Пол Сейксас и видимо поотслабналият Ремко Евенепул демонстрираха, че ще бъдат сериозна сила в състезанието.

Предимно равнинният маршрут подхождаше на мощния стил в бягането по часовник на Гана и на новобрандирания тим на Ineos. Под будния поглед на главния изпълнителен директор на Netcompany – Андре Рогачевски, осемчленният състав бе най-бърз през всички контролни пунктове и изглеждаше сигурен за най-доброто време, докато техният определен лидер Кевин Воклен не спука гума при приближаването към Монжуик, губейки минута до финала.

След като французинът изостана, лидерството премина в ръцете на бившия световен шампион в индивидуалното бягане по часовник Гана, който натисна мощно в последните 800 метра, за да запише най-доброто време с аванс от над половин минута.

Това лидерство остана непокътнато, докато на хоризонта не се появи Вингегор. Въртейки педалите с огромна мощ в жегата на късния следобед, той записа най-доброто си представяне в бягане по часовник от 2023 г. насам – когато победи Погачар с близо седем минути и половина.
Тактически гафове и природни заплахи

Докато старите съперници изглеждат обречени да кръстосат шпаги през следващите дни, френският фаворит Сейксас направи солиден, макар и непретенциозен старт. 19-годишният младеж записа временно второ време, преди в крайна сметка да изостане на 39 секунди от лидера Вингегор.

"Днес ограничихме щетите и се чувствах добре“, заяви тийнейджърът. "Очаквахме да видим подобни разлики. Направихме най-доброто, на което бяхме способни.“

Подготовката на Погачар обаче понесе удар още преди старта. Когато той и отборът му пристигнаха на пистата за моторни спортове "Барселона-Каталуня“ на север от града, за да отработят стратегията си за отборния часовник, достъпът им бе отказан, тъй като не бяха резервирали сесия предварително. Опитите в последния момент да убедят отборите на Total Energies и Decathlon да споделят своите 90-минутни слотове се провалиха, оставяйки тима на четирикратния победител без ключова подготовка.

В същото време високите температури и бурните ветрове застрашават провеждането на третия етап от състезанието. Организаторите на Тура в момента следят отблизо горските пожари в Северна Каталуня, както и по границата с Франция. Над две хиляди пожарникари се борят с огъня по френското средиземноморско крайбрежие, а летището в Перпинян е затворено. Предвиденият за понеделник трети етап трябва да се насочи на север към френския департамент Източни Пиренеи с финал в Лес Анжел.