Комисарят на Национална хокейна лига Гари Бетман обяви, че лигата ще разгледа възможността за създаване на втори отбор в щата Тексас.

За целта ще бъде стартиран шестмесечен процес за оценка на проекта с участието на потенциалния собственик на бъдещия франчайз – инвестиционната компания The Friedkin Group, ръководена от Дан Фридкин.

В рамките на проучването ще бъде определено кой от двата града – Хюстън или Остин – предлага по-добри условия за присъединяване към НХЛ. И в двата случая обаче ще бъде необходимо изграждането на нова многофункционална арена.

Ако проектът получи одобрение от Съвета на управителите на лигата, общата инвестиция на семейство Фридкин може да достигне около 3,5 милиарда долара. В сумата са включени както таксата за присъединяване към НХЛ, така и разходите по строителството на новото спортно съоръжение.

The Friedkin Group вече притежава два известни футболни клуба – Рома и Евертън.

Бетман също така подчерта, че Далас Старс не разполага с териториални права върху целия щат Тексас, които биха могли да попречат на лигата да създаде нов франчайз в Хюстън или Остин.

При положително развитие новият клуб ще стане 33-ият член на НХЛ. През последното десетилетие лигата вече се разшири с Вегас Голдън Найтс и Сиатъл Кракен, докато Юта Мамут се появи като наследник на отпадналия от лигата Аризона Койотис.

Разширяването в Тексас би представлявало поредна важна стъпка в стратегията на НХЛ за развитие на хокея на южните пазари в Съединените щати.