Италианският пилот на Мерцедес Андреа Кими Антонели спечели състезанието за Голямата награда на Япония – трети кръг от сезона във Формула 1. Той преодоля слаб старт и загуба на позиции в началото, за да триумфира на пистата Сузука с време 1:28:03.403 часа.

Това е втори пореден успех за 19-годишния италианец, който спечели и предишния кръг в Китай, след като по-рано през сезона завърши втори в Австралия. С този резултат Антонели се превърна в най-младия лидер в историята на шампионата с актив от 72 точки, подобрявайки рекорда на Люис Хамилтън от 2007 година.

Австралиецът Оскар Пиастри с Макларън завърши втори на 13.722 секунди, записвайки първото си участие за сезона, след като пропусна първите два старта. Третото място зае Шарл Льоклер от Ферари, на 15.270 секунди от победителя.

Антонели стартира от полпозишън, но още в началото изостана до шеста позиция, докато Пиастри поведе колоната. Италианецът обаче постепенно навакса и до 11-ата обиколка вече беше четвърти, преди единствения кръг от пит-стопове.

Ключов момент настъпи в 22-ата обиколка, когато на пистата излезе кола за сигурност след инцидент с Оливър Беърман от Хаас. Антонели, който водеше в този момент, се възползва максимално, тъй като спирането му в бокса не доведе до загуба на позиции.

След рестарта пилотът на Мерцедес демонстрира отлично темпо и контрол, за да си осигури комфортна преднина до финала.

"Имах ужасен старт. Трябва да проверя какво се случи. После имах късмет с колата за сигурност, но след това темпото беше невероятно“, заяви Антонели след победата.

Съотборникът му Джордж Ръсел завърши четвърти, следван от действащия шампион Ландо Норис. В челната десетка попаднаха още Люис Хамилтън, Пиер Гасли и Макс Ферстапен.

В генералното класиране Антонели води с 72 точки, следван от Ръсел с 63 и Льоклер с 49. При конструкторите Мерцедес е начело със 135 точки, пред Ферари (90) и Макларън (46).

Следващият кръг от сезона ще се проведе в Маями в началото на май.