Скандал избухна преди срещата между Италия и Иран от Световната лига. Мачът бе използван от активистката за човешки права Дария Сафаи и нейна приятелка, които издигнаха банер срещу забраната жени да посещават спортни мероприятия в Иран. Съгласно законите на азиатската държава, представителите на нежния пол нямат право да бъдат на едно място с мъже, включително в зали и стадиони.

Мачът трябваше да се излъчва и в Иран и целта на активистките бе да направят протеста си достояние сред обществеността в ислямската държава.

Иранската делегация обаче разгада намеренията на двете жени и заплаши отборът да не започне мача, ако дамите не бъдат отстранени от залата, което местната полиция направи.