Северна Ирландия продължава уверено похода си към първо в историята изкачване в най-горната дивизия на Лигата на нациите, след като победи Украйна с 1:0 на "Уиндзор Парк“. Успехът беше и първи за Зелено-бялата армия срещу този съперник на собствен терен.

Първите 20 минути преминаха изключително предпазливо, като нито един от двата отбора не успя да отправи точен удар. В средата на полувремето домакините помислиха, че са открили резултата и са отбелязали първия си гол у дома от ноември насам. Ударът на Айзък Прайс от границата на наказателното поле се отклони от гърба на Итън Галбрайт и попадна в краката на Джейми Донли, който изпрати топката във вратата. Попадението обаче не беше зачетено заради засада.

След този момент двубоят се оживи и двамата вратари трябваше да се намесват решително още преди изтичането на половин час игра. Първо Анатолий Трубин направи великолепно двойно спасяване, отразявайки последователно удари на Донли и Шей Чарлс от близка дистанция. При последвалата контраатака на Украйна Пиърс Чарлс също демонстрира добра реакция и спря опита на Алексей Кащук.

Така Северна Ирландия запази впечатляващата си статистика като единствения отбор в турнира, който все още не е допуснал гол. Въпреки това домакинските привърженици продължаваха да очакват попадение преди почивката.

След подновяването на играта двата състава останаха дисциплинирани в защита, но Северна Ирландия изглеждаше по-опасният отбор. Ударите на Прайс и Галбрайт не затрудниха особено Трубин, който след това трябваше да избива в корнер и опит на Трай Хюм.

Именно след последвалото статично положение домакините намериха път към гола. Топката беше изведена до границата на наказателното поле, откъдето Тери Девлин отправи мощен удар и остави украинския вратар без възможност за реакция. Това беше първото попадение на Девлин за националния отбор.

"Уиндзор Парк“ избухна в радост, а предвид безупречната защита на Северна Ирландия и факта, че в нито един от последните девет официални мача на тима не са отбелязвали голове и двата състава, задачата на Украйна изглеждаше изключително трудна.

Гостите стигнаха до сериозна възможност за изравняване едва в 90-ата минута. Кащук върна топката към Даниил Сикан, който стреля, но Чарлс направи феноменално спасяване и съхрани преднината на домакините.

Така Северна Ирландия ще влезе в решителния шести кръг срещу Украйна с възможността да си осигури историческа промоция в Лига А. Отборът се нуждае единствено от равенство, но ще бъде без наказания Донли.

Междувременно първото поражение на Украйна като гост в редовното време през 2026 година оставя тима в опасност от последното място в групата. Това би означавало участие в плейоф за оставане, при който украинците рискуват за първи път да изпаднат в третото ниво на Лигата на нациите.