Илия Груев имаше ключова роля за първата победа на България в Лигата на нациите. Халфът на Лийдс изигра пълни 90 минути при успеха с 2:0 над Люксембург, сложи капитанската лента и даде началото на атаката за втория гол на "лъвовете“. Победата изкачи България до третото място в група С/4.

"Мисля, че днес показахме много хубава игра, особено първото полувреме. Искахме топката, играхме напред, показвахме се между линиите. Мисля, че видяхте – имаше атрактивен футбол. И второто полувреме мисля, че е нормално, когато водиш с 2:0, да се прибереш повече. Имахме и малко късмет, макар те да не създадоха кой знае колко много шансове. Но каквото имаха, Дани Наумов (б.р – вратарят на България), много добре ги спаси“, започна Груев.

Халфът похвали и временния селекционер Атанас Рибарски за работата му в краткия период преди двубоя.

"Също така искам да кажа, че треньорът Рибарски, който за тези дни тук, ни помогна много с ясни указания“.

Груев даде началото на атаката за втория гол, след като изпълни бързо нарушение, а Георги Русев продължи комбинацията с центриране към Атанас Илиев. Цялата атака бе изградена с едно докосване, без футболист на Люксембург да успее да докосне топката.

"Мисля, че имаме футболисти, притежаващи класа да го направят това. Но в последните мачове и в последните месеци не го показахме на терена. Днес се видя, но пътят трябва да е това – да се виждат тези неща във всеки мач, а не само тук-таме – един-два пъти на годината“.

При отсъствието на централния защитник на Левски Кристиан Димитров Груев изведе България с капитанската лента. За него това бе трети пълен мач от четири възможни в групата.

"Голяма чест е за мене да съм капитан на националния отбор, горд съм с това нещо и най-важното е, че днеска бихме. Това е най-важното, че помогнах на отбора да бием. Щастлив съм, че бях на терена и помогнах на тима. Видяхте и една хубава игра, особено през първото полувреме“.

Футболистът на Лийдс призна, че добрата комуникация с Рибарски му е помогнала да се чувства уверен на терена.

"Добре се чувствам, да вече в третия мач не играх целия, но това беше важно. Защото така успях днес да играя целия мач, да помогна. И ние това си говорихме с треньора, имаме много хубава комуникация с треньора, дава ми много свобода. И това мисля, че е много важно нещо, това помага на отбора и съм добре – няма ми нищо“.

Груев призна, че е усетил умора след двубоя, но подчерта, че натоварването е било очаквано предвид случилото се около националния отбор през последните дни.

"Бяха бая турболентни дни и с резултатите, и с това, което стана отстрани. И за нас не беше много лесно. Затова се радвам, а и момчетата се радват, че въпреки всичко, което става отстрани – показахме, че можем. Много важни три точки за нас, в групата сега сме трети, което е важно за нас“.

Полузащитникът призова за позитивизъм преди следващите срещи с Исландия и Естония, но предупреди, че отборът не трябва да изпада в излишна еуфория.

"Трябва да сме позитивни и да продължаваме да играем така, както играхме през първото полувреме. И мисля, че ако играем така, имаме шанс да спечелим. Но днес беше един мач, който показа, че вървим в правилната посока и че можем. Но пак не трябва да забравяме – беше само един мач, не трябва да се превъзбуждаме“.

Груев се върна и към първия двубой с Люксембург, който България загуби с 1:2, въпреки че поведе в резултата. Според него тогава "лъвовете“ са изпуснали възможността да вземат точки заради елементарните грешки и липсата на необходимата доза късмет.

"Не трябваше да го губим. Беше 50 на 50, а ние поведохме, но те ни вкараха два елементарни гола и просто ни липсваше късмета – това, малкото извънредно, което ти трябва на това ниво. Днес го имахме и това е много важно нещо, та когато нямаш позитивни резултати, да имаш малко късмет. И днес го имахме и дано тръгнат нещата в правилната посока“.