Вторият мач между националните отбори на Израел и Ирландия в Лигата на нациите отново премина на фона на сериозно напрежение. Преди срещата футболистите не си подадоха ръце, а на почивката възникна нов конфликт – служител на ирландския отбор заяви, че един от израелските футболисти го е наплюл.

Израел и Ирландия се срещнаха в Сърбия в четвъртия кръг на Лигата на нациите, а мачът завърши 1:1. Скандалът започна още преди двубоя, по време на пресконференцията на старши треньора на Ирландия Хеймер Халгримсон. Израелският журналист Моти Пешацки попита специалиста за расистки обиди от страна на ирландски футболисти, а реакцията доведе до остър конфликт.

"Вдигнах ръка, за да задам въпрос, и не прекъсвах никого. Дадоха ми разрешение, след което попитах: "Какво ще кажете на вашите играчи, след като израелски футболисти заявиха, че са били подложени на расистки обиди?“ От този момент започна инцидент, подобен на който не съм виждал през 24-годишната си журналистическа кариера. Член на Ирландската футболна асоциация ме хвана силно за ръцете и се опита да ми вземе микрофона“, заяви Пешацки пред Sport5.

Атмосферата на терена също беше напрегната. След изпълнението на националните химни двата отбора се разминаха, без да си подадат ръце. Не се състоя и традиционната размяна на флагчета.

Както и в първата среща, ирландските футболисти излязоха на терена с черни ленти на ръкавите, а по време на израелския химн сведоха глави. Този път техните съперници направиха същото. Израелската футболна федерация обясни жеста с почит към загиналите при атаката на Хамас на 7 октомври 2023 година. Използването на черните ленти е било съгласувано с УЕФА.

Основният скандал във втория мач се разигра на почивката. Докато отборите се прибирали към съблекалните, ръководителят на отдела за физическа подготовка на Ирландия Деймиън Дойл заявил, че един от израелските футболисти го е наплюл. В телевизионния запис действително се чува репликата "Той ме наплю“, но самият момент не се вижда на публикуваните кадри, а името на предполагаемия футболист не е посочено.

Халгримсон заяви, че лично не е видял случилото се и затова не иска да прави заключения.

"Не искам да се забърквам в това, но така беше и в двата мача. Обстановката е напрегната, има много емоции. Имаше обвинение, че някой е наплюл някого, но аз не го видях. Не, не искаме да говорим за това. Ситуацията ще бъде проучена – вероятно както и всичко останало, което се случи между тези отбори“, коментира специалистът пред Off the Ball.

Старши треньорът на Израел Ран Бен Шимон също заяви, че не е видял инцидента, тъй като по време на почивката е бил в съблекалнята със своя щаб.

"Не видях нищо. Когато имам възможност да проверя всичко, ще ви уведомя“, каза Бен Шимон.

Халгримсон обаче подчерта, че напрежението се е усещало през всичките 90 минути, като похвали футболистите си за самообладанието.

"Струва ми се, че те се опитваха да ни сплашат още от началото на мача, но отдавам заслуженото на нашите играчи, че запазиха спокойствие. Мачът можеше да бъде изпълнен с жълти и червени картони, но ние действахме хладнокръвно – футболистите запазиха самообладание и добре контролираха емоциите си“, призна треньорът.

Първата среща между двата отбора на 27 септември в унгарския Дебрецен, спечелена от Ирландия с 3:0, също беше съпроводена от политически акции и скандали. Ирландците отказаха да си подадат ръце и излязоха на терена с черни ленти. Местната футболна федерация обясни жеста като почит към всички загинали в конфликта в Газа.

Преди този мач над 160 местни спортисти подписаха отворено писмо с призив националният отбор да бойкотира срещите с Израел. В самия отбор също сериозно обсъждаха възможността да откажат участие в двубоя. Заради това тренировката и пресконференцията бяха отложени, тъй като футболистите обсъждаха ситуацията в продължение на няколко часа. В крайна сметка те гласуваха за участие в мача.

Единственият футболист, който отказа да играе срещу Израел, беше вратарят Гавин Базуну. Той напусна лагера на националния отбор и обясни решението си с личните си убеждения.

"Аз съм човек с дълбока вяра и се старая да бъда принципен и честен, затова смятам, че би било неправилно да участвам в предстоящите мачове срещу Израел. Решението ми се основава единствено на личните ми убеждения: убийството на невинни хора е неправилно“, заяви Базуну.

Въпреки всичко, което се случваше извън терена, първият мач завърши с убедителна победа за Ирландия с 3:0. И трите гола бяха отбелязани от отбора на Халгримсон преди почивката.