Хърватия започна битката си за излизане от груповата фаза на Лига A на Лигата на нациите с победа с 2:1 над Чехия. Това беше първият мач на Славен Билич след завръщането му начело на националния отбор, а успехът сложи край на серията на Чехия от 19 поредни домакински мача без загуба.

И двамата старши-треньори дебютираха начело на своите отбори и очевидно не искаха да допуснат грешка още в първия си мач. Това доведе до безголямо първо полувреме с много малко положения. Хърватия постепенно увеличаваше натиска си с наближаването на почивката, като Лука Сучич отправи първия удар за гостите в 23-ата минута, но топката премина малко встрани от вратата.

Едва в края на първата част хърватите успяха да отправят точен удар. Матео Ковачич проби напред и намери Петар Сучич, който навлезе навътре към левия си крак и принуди Лукаш Хорничек да направи отлично ниско спасяване.

След като търпеливо изчака своя момент, Хърватия най-накрая откри резултата само няколко минути след началото на второто полувреме. Игор Матанович пресече неточно подаване на Чехия и подаде топката на Лука Модрич. Ветеранът демонстрира впечатляваща физика въпреки възрастта си, проби в наказателното поле и отправи мощен удар, който попадна в далечния ъгъл.

Преднината на Хърватия обаче не се задържа дълго. Чехия най-накрая създаде по-сериозна възможност, след като Адам Хложек подаде към Адам Карабец в центъра на наказателното поле. Той завърши атаката с прецизен удар, който остави Доминик Ливакович без шанс и възстанови равенството.

След изравняването Хърватия отново изглеждаше като отбора, който е по-близо до победата, но трябваше да внимава за контраатаките. При една такава Павел Шулц изведе Матей Радоста, който пропусна отлична възможност да даде преднина на домакините.

Само минути по-късно Чехия беше наказана за пропуска. Иван Перишич центрира към включилия се Марко Пашалич, който стреля с глава надолу. Хорничек не успя да овладее топката и тя премина голлинията за 2:1.

Домакините смятаха, че са изравнили почти веднага, но дебютният гол на Радоста беше отменен заради засада в началото на атаката.

Това се оказа и последната реална възможност за Чехия, оставяйки Санти Дения разочарован в първия му мач начело на отбора. Началото на завръщането на Чехия в най-високото ниво на Лигата на нациите не е идеално, особено предвид че този двубой можеше да бъде възприеман като една от най-добрите възможности за спечелване на трите точки.

Хърватия на Славен Билич пък ще придобие допълнителна увереност преди предстоящите тежки мачове срещу Англия и Испания и ще се стреми да достигне до фазата на елиминациите за трети пореден цикъл на Лигата на нациите.