УЕФА е изплатила шестцифрена сума на жена, за която се твърди, че е имала връзка с Джани Инфантино, докато той е бил генерален секретар на европейската футболна централа, разкрива The Telegraph.

Според изданието жената е получила обезщетение в размер на шестцифрена сума след предполагаемата си връзка с Инфантино, когато той е заемал висок пост в УЕФА.

Твърди се още, че по време на отношенията им Инфантино е съдействал за нейното повишение. След като тя е напуснала организацията, УЕФА е платила и обучението ѝ по MBA в бизнес училище.

В изявление, публикувано в петък вечер, УЕФА признава, че е било извършено плащане и че е запозната с твърденията за връзка между жената и Инфантино. От централата заявяват, че впоследствие са "затегнали" вътрешните си правила, така че те да "отговарят на стандартите на една съвременна организация с висок обществен профил".

Това признание идва след разследване на The Telegraph, което разкри сериозни опасения сред високопоставени представители на УЕФА относно поведението на Инфантино. Според изданието това допълнително засилва натиска върху него заради продължаващото му управление като президент на ФИФА.

Инфантино постъпва в УЕФА през 2000 година и работи там в продължение на 16 години, преди през февруари 2016 година да стане президент на световната футболна централа.

Разследването твърди, че президентът на ФИФА, който е женен и има четири деца, е имал връзка с младша служителка, докато е бил генерален секретар на УЕФА.

Журналистите на The Telegraph са разговаряли с бивши колеги и високопоставени представители, които твърдят, че Инфантино е съдействал жената да напусне организацията с обезщетение от поне шестцифрена сума.

В петък вечер говорител на ФИФА заяви, че никога не е имало оплаквания от служители относно поведението на Инфантино.

"Президентът на ФИФА Джани Инфантино категорично отрича тези обвинения и те са напълно неверни. Всякакви внушения за неподходящо поведение или нарушение на устава и правилата са клеветнически.

Нито един служител на УЕФА или ФИФА никога не е подавал оплакване относно поведението на г-н Инфантино, защото никога не е имало подобен инцидент. Всички решения, свързани със служители, включително напускания и обезщетения, винаги са били одобрявани от съответните ръководители в съответствие с всички приложими правила", заяви говорителят.

Според източниците предполагаемото използване на средства на УЕФА е станало по времето, когато Инфантино е бил генерален секретар. Твърди се, че по време на предполагаемата връзка жената е била повишена на ръководна длъжност. Според същите източници тогавашният президент на УЕФА Мишел Платини е потърсил обяснение от Инфантино по случая и впоследствие било договорено жената да напусне срещу обезщетение.

Освен това УЕФА е платила обучението ѝ в MBA програма в бизнес училище, чиито годишни такси са били около 45 000 британски лири.

Жената, чието име The Telegraph не разкрива, е заемала административна длъжност в началото на предполагаемата връзка, но впоследствие е била повишена на по-добре платена мениджърска позиция.

След напускането ѝ Инфантино, според публикацията, е използвал своите контакти, за да ѝ осигури нова добре платена работа в сходна сфера.

Изданието твърди още, че именно той е съдействал за изплащането на обезщетението, като по този начин са били използвани средства на УЕФА, които иначе биха могли да бъдат инвестирани в развитието на масовия футбол, включително и във Великобритания.

УЕФА затегна правилата след случая

В петък вечер говорител на УЕФА потвърди, че е било изплатено обезщетение, и подчерта, че оттогава организацията е модернизирала вътрешните си правила.

"Запознати сме с твърденията и можем да потвърдим, че на въпросното лице е било изплатено обезщетение при напускане, както и таксите за MBA програма в местно бизнес училище. Плащането беше извършено в съответствие с правилата, които се прилагаха за напускащите служители по онова време.

От 2016 година насам тези правила бяха затегнати, а действащият правилник за персонала – който се прилага за всички служители на УЕФА независимо от заеманата длъжност – отговаря на стандартите на една съвременна организация с висок обществен профил", заяви говорителят.

Според публикацията Инфантино е повишил предполагаемата си любовница, като ѝ е осигурил увеличение на заплатата с 30 процента и възнаграждение от около 160 000 швейцарски франка (147 000 британски лири).

Бързото ѝ издигане е предизвикало въпроси сред колегите ѝ и опасения, че Инфантино може да злоупотребява с влиятелната си позиция, за да подпомага нейното кариерно развитие.

По това време той е отговарял за европейския футбол, който обхваща 53 държави и генерира приходи от около 1,2 милиарда британски лири.

Инфантино се запознава със съпругата си Лина Ал Ашкар чрез футбола. Тя е работила за Ливанската футболна федерация. Двамата сключват брак през 2001 година и имат четири дъщери.

Не е ясно дали Лина Ал Ашкар е знаела за предполагаемата връзка. Според публикацията обаче ситуацията е достигнала критична точка, когато за нея е научил тогавашният президент на УЕФА Мишел Платини.

По време на продължилото разследване The Telegraph е разговарял с множество източници, които твърдят, че са били запознати с предполагаемата връзка.

"Той допусна огромна грешка и това едва не му струва кариерата. Хора в УЕФА казваха на Платини: "Трябва да го уволниш", разказва един от добре информираните източници.

Друг източник допълва: "Платини се изправи срещу Джани и му каза нещо от рода на: "Или тя, или ти?". Джани отговори: "Тя ще си тръгне", и тя напусна."

Според няколко източника Мишел Платини е поставил на Джани Инфантино ултиматум – или той, или въпросната жена трябва да напусне УЕФА.

Средствата е трябвало да отиват за развитието на футбола

На официалния си сайт УЕФА посочва, че използва средствата си ефективно и инвестира по-голямата част от приходите си обратно в развитието на футбола.

"Като поддържаме административните разходи на минимум, 97,5 процента от нетните ни приходи се връщат обратно във футбола", се казва на сайта на организацията. Допълва се още, че УЕФА осигурява "безпрецедентна финансова подкрепа за всяко ниво от футболната пирамида в Европа".

Финансирането на УЕФА идва от приходите от европейските клубни турнири, а средствата се използват за различни проекти, сред които развитието на женския и девическия футбол, борбата срещу дискриминацията, инициативи за социална и екологична устойчивост, образованието на футболистите, подпомагането на бивши играчи при прехода към нова професионална кариера, както и за големи инфраструктурни проекти, включително изграждането на нови стадиони и академии.

Според The Telegraph твърденията около предполагаемата връзка хвърлят нова светлина върху последвалото издигане на Джани Инфантино до поста президент на ФИФА.

Когато Инфантино постъпва в УЕФА през 2000 година, той е юрист и сравнително непозната фигура. Постепенно се изкачва в йерархията на организацията. Дори след назначаването му за генерален секретар много служители го определят като един от най-достъпните и земни ръководители, който често присъствал на неформални събирания с редовите служители.

Според публикацията към момента, в който въпросната жена напуска УЕФА, амбициите му вече са били ясно очертани. През 2016 година, след като Мишел Платини е отстранен заради отделен скандал, Инфантино е издигнат от УЕФА като предпочитан кандидат за президент на ФИФА.

Един от бившите му колеги твърди, че Инфантино често е следвал принципа, че "целта оправдава средствата", и според него би бил готов "да пие чай с всеки печално известен диктатор, независимо от убежденията му, ако това би помогнало да бъде построено футболно игрище".

Разкритията за предполагаемата връзка идват само седмица след провала на схемата за финансиране, предложена от Инфантино девет дни след края на Световното първенство. Планът предвиждал група инвеститори да получи контрол върху търговските права на най-престижните мъжки и женски турнири на ФИФА.

Сериозна съпротива от страна на УЕФА, която с гласуване 55:0 реши да бойкотира следващото Световно първенство, изиграла ключова роля за провала на проекта. Европейската централа обвини ФИФА, че се опитва да "продаде душата на футбола". Футболните федерации от Северна и Централна Америка (КОНКАКАФ) също подкрепиха позицията на УЕФА и осъдиха предложението.

Министър-председатели, фенове, политици и регионални футболни организации реагираха с недоумение на възможността инвеститори да печелят от Световното първенство.

ФИФА е организация с нестопанска цел, което означава, че приходите от турнира по принцип трябва да бъдат реинвестирани обратно в развитието на футбола.

The Telegraph припомня още, че Инфантино вече е ръководил Световно първенство, белязано от редица скандали, включително безпрецедентна спекула с цените на билетите и случая с "временно отмененото наказание" на нападателя на САЩ Фоларин Балогун след лобиране от страна на Доналд Тръмп.

Въпреки засилващия се натиск според публикацията Инфантино е заявил пред най-близките си сътрудници, че няма намерение да подава оставка. Твърди се, че тази седмица той се е срещнал с висши служители в Мароко и дори е потърсил подкрепа от Доналд Тръмп.

Потърсен за коментар от The Telegraph, Мишел Платини е отказал да коментира случая.