Дългоочакваното сливане между Paramount и Warner Bros. Discovery няма да бъде финализирано засега. Федерален съд в САЩ временно блокира сделката само няколко седмици след като тя получи официално одобрение през април и зелена светлина от администрацията на президента Доналд Тръмп.

Федералният съдия Арасели Мартинес Олигин от Окръжния съд на Северния окръг на Калифорния издаде временна забрана, която спира приключването на сделката за поне две седмици. Решението е взето след антитръстов иск, внесен от 12 американски щата, които твърдят, че обединението ще доведе до сериозно ограничаване на конкуренцията в холивудската филмова индустрия.

За 3 август е насрочено съдебно заседание, на което страните ще изложат аргументите си, преди съдът да се произнесе дали временната забрана да остане в сила.

Съдебното разпореждане забранява на компаниите да предприемат каквито и да било действия по интегриране или обединяване на дейността си. Ограничението важи за ръководствата, служителите, адвокатите и всички лица, ангажирани с реализацията на сделката.

Според ищците обединената компания ще контролира около 27% от пазара на киноразпространение в САЩ и над 30% от производството на високобюджетни филми. Това би означавало, че приблизително 90% от пазара ще бъде съсредоточен в ръцете на едва четири големи компании – Disney, Universal, Sony Pictures и новата обединена Paramount.

Щатите твърдят още, че сделката ще намали конкуренцията и в кабелната телевизия. След сливането ще бъдат обединени вторият и третият по големина доставчик на кабелни телевизионни канали в страната, което ще създаде портфолио от над 50 телевизионни мрежи, включващи новинарски, спортни и развлекателни канали.

Според иска това противоречи на американския Закон за конкуренцията от 1914 година, който забранява сливания, водещи до съществено ограничаване на пазарната конкуренция.

В опит да успокои регулаторите главният изпълнителен директор на Paramount Дейвид Елисън обеща, че новата компания ще продължи да продуцира поне 30 филма годишно. Ищците обаче посочват, че това обещание няма правно обвързващ характер.

Съдебната процедура може да забави финализирането на сделката и след края на септември. Ако този срок бъде пропуснат, Paramount ще трябва да започне да изплаща финансови неустойки на акционерите на Warner Bros. Discovery, което ще увеличи допълнително натиска върху сделката.

През април акционерите на Paramount одобриха сливането с Warner Bros. Discovery в сделка на стойност 111 милиарда долара. Споразумението беше постигнато след месеци на преговори, конкуриращи се оферти и опити за враждебно придобиване, включително предложение на Netflix на стойност 82,7 милиарда долара в брой за филмовите студиа, стрийминг платформата HBO Max и свързаните с тях задължения.