Gerry Cardinale и инвестиционният фонд RedBird Capital обмислят навлизане в саудитския футбол с евентуална инвестиция в Ал Насър, където играе Кристиано Роналдо. Според Sportitalia през последните дни чрез посредници са осъществени предварителни и непреки контакти, за да се проучи възможността RedBird да придобие дял от клуба или дори да го купи изцяло.

Потенциалната сделка обаче няма да бъде лесна. В момента 75% от Ал Насър са собственост на саудитския Публичен инвестиционен фонд (PIF), който през 2022 г. придоби същия дял и в още три от водещите клубове в страната – Ал Ахли, Ал Хилал и Ал Итихад. Именно инвестициите на фонда превърнаха тези отбори в основа на мащабния проект за развитие на Саудитската професионална лига.

Като част от тази стратегия PIF привлече Кристиано Роналдо в Ал Насър. Португалската суперзвезда се превърна в едно от лицата на саудитския футбол и символ на опита на страната да привлече световноизвестни футболисти и да повиши международната популярност на местното първенство.

През последните месеци обаче подходът на PIF изглежда се променя. Фондът вече намали участието си в един от четирите големи клуба, след като продаде 70% от Ал Хилал на Kingdom Holding Company. Според Mundo Deportivo това е част от стремежа да бъде привлечен повече частен капитал в саудитския футбол, особено в четирите водещи клуба.

Тази промяна може да отвори врата и за RedBird Capital. Американската инвестиционна компания вече има опит в модела с няколко футболни клуба. Тя придоби Милан през 2022 г. в сделка на стойност около 1,3 милиарда евро, а през 2020 г. купи 85% от френския Тулуза. RedBird притежава и миноритарен дял във Fenway Sports Group, компанията, която контролира Ливърпул и бейзболния Бостън Ред Сокс.

Милан междувременно отчете рекордни приходи от 495 милиона евро за сезон 2024/25, което представлява увеличение от 10% спрямо предходната година. Италианският гранд е завършил сезона и с нетна печалба от 3 милиона евро – трета поредна година, в която клубът е на плюс.

Интересът към Ал Насър показва, че RedBird може да има намерение да разшири още повече футболната си мрежа. Засега обаче става дума единствено за предварителни контакти и проучване на възможностите, а не за договорена сделка.