Бившият национал на Нидерландия Рафаел ван дер Ваарт поднесе публично извинение за спорното си изказване относно играчите на Япония.

По-рано холандецът коментира представянето на защитата на Нидерландия срещу японците, като заяви, че бранителите са се затруднили да се справят с противников нападател, защото "всички японци изглеждат еднакво“. Думите му предизвикаха сериозна реакция и бяха определени от мнозина като обидни.

След нарастващото обществено недоволство Ван дер Ваарт излезе с официална позиция.

"Разбирам, че думите ми са били възприети като обидни от някои хора. Искрено съжалявам за това. Ако съм засегнал някого, поднасям своите извинения.

Не съм искал да обидя никого. Приемам много сериозно реакциите, които последваха, и разбирам, че думите ми могат да бъдат тълкувани по различен начин.

Затова искам ясно да подчертая: в коментара ми за японците нямаше расистки или дискриминационни намерения“, заяви Ван дер Ваарт пред The Athletic.

Бившият полузащитник, който е играл за клубове като Аякс, Хамбургер, Тотнъм и Реал Мадрид, подчерта, че не е имал намерение да отправя обиди към японския народ или футболистите на азиатската държава.

Случаят предизвика широк отзвук по време на Световното първенство 2026, където темите за уважението и културната чувствителност продължават да бъдат важна част от обществения дебат около турнира.