Защитникът на национален отбор на САЩ Крис Ричардс говори емоционално за очакванията около предстоящото Световно първенство 2026, което ще се проведе в САЩ, Канада и Мексико.

Според Ричардс домакинството носи допълнително напрежение, но именно това може да помогне на американския тим да направи историческа крачка.

"Мисля, че световното първенство на родна земя донякъде увеличава напрежението върху нас… Но напрежението създава диаманти, така че сме много развълнувани от това“, заяви защитникът пред официалния сайт на ФИФА.

Той подчерта, че настоящото поколение футболисти вижда турнира като възможност да промени мястото на футбола в американската спортна култура.

"Нашата цел винаги е била да променим футбола в Америка завинаги. И мисля, че този цикъл, това световно първенство, е шансът да го направим“, каза Ричардс.

Американецът направи и интересна връзка с Мондиал 1994, който също се проведе в САЩ.

"Ако се върнем към последното световно първенство на американска земя, то на практика положи основите на нашата национална футболна лига“, добави той, визирайки развитието на Мейджър Лийг Сокър след турнира през 1994 година.

Ричардс призна, че около отбора има сериозен шум и огромни очаквания, но според него именно това е нормалната среда в професионалния спорт.

"Бих излъгал, ако кажа, че около нас няма напрежение. Но ние го очакваме с нетърпение.

В професионалния спорт винаги ще има шум. Искаме да накараме критиците да замълчат, а феновете ни да се гордеят с нас“, каза защитникът.

Особено емоционално той говори за очакванията си преди първия мач на САЩ срещу национален отбор на Парагвай.

"Мисля, че всички емоции ще ме връхлетят едновременно… Щастие, еуфория, носталгия, гордост, вълнение.

Да чуеш националния химн преди първия мач на световно първенство у дома — мисля, че нищо на света не може да се сравни с това“, призна Ричардс.

Той добави, че мечтае за подобен момент още от 10-годишен, когато за първи път е гледал мач на американския национален отбор.

Световното първенство през 2026 година се разглежда като най-важният момент за развитието на футбола в САЩ от десетилетия насам, а американците се надяват не само на силно представяне на терена, но и на дългосрочен ефект върху популярността на спорта в страната.