Възможността двата манчестърски гранда да напуснат Висшата лига в края на сезона доскоро изглеждаше немислима. Слабите резултати на Манчестър Юнайтед обаче и продължаващата съдебна процедура около Манчестър Сити превърнаха този сценарий в тема за обсъждане.

Проблемите на Юнайтед са изцяло на терена. Отборът на Майкъл Карик посрещна паузата за националните отбори на 18-о място в класирането, с едва осем точки от десет изиграни мача. Равенството 4:4 срещу Астън Вила удължи серията без победа в първенството до осем срещи.

Според последните изчисления на суперкомпютъра на Opta Analyst вероятността Манчестър Юнайтед да изпадне в Чемпиъншип е нараснала до 20,9 процента. За клуб, който очакваше да се бори за европейските турнири, това е катастрофален сценарий и засили натиска върху ръководството да потърси нов мениджър.

При Манчестър Сити, чийто сезон на терена протича значително по-стабилно под ръководството на Енцо Мареска, основната опасност идва извън футболните терени. Независима комисия призна клуба за виновен в сериозни нарушения на финансовите правила на Висшата лига, включително предоставяне на неточна финансова отчетност и изкуствено завишаване на търговските приходи.

Сити обжалва решението, а разглеждането на жалбата продължава. Сред възможните санкции са сериозна глоба, отнемане на точки или дори изключване от състава на лигата. Според симулациите на Opta на Манчестър Сити ще трябва да бъдат отнети приблизително 40 точки, за да надхвърли вероятността за изпадане 50 процента.

Така двойното изпадане на двата манчестърски клуба остава малко вероятен сценарий, но е напълно възможен както от математическа, така и от юридическа гледна точка.