Международната организация за защита на животните PETA призова Кристъл Палас да прекрати използването на жив орел като талисман на клуба.

Една от най-големите международни организации за защита на животните е изпратила писмо до изпълнителния директор на лондонския клуб Шарън Лейси. В него PETA настоява орелът Феникс да престане да участва в събития на стадион Селхърст Парк, а клубът да поеме ангажимент никога повече да не използва живи животни като талисмани.

Кристъл Палас започва да се асоциира с орлите през 1973 година, когато клубът сменя прозвището си от Стъкларите на Орлите. През 2010 година е въведена традицията преди домакинските мачове на терена да се появява орлица на име Кайла. Тя изпълнява тази роля в продължение на десет години и умира през 2020 година.

Нейната наследничка Феникс дебютира през август 2024 година преди мача срещу Уест Хем. Птицата се отглежда във фондацията за защита на дивата природа Eagle Heights Wildlife Foundation в графство Кент и не присъства на всеки двубой на Кристъл Палас.

През настоящия сезон клубът отмени първия планиран полет на Феникс над терена преди началото на мач. Това е ритуалът, с който Кайла беше известна.

В писмото си PETA посочва, че ярката светлина, силните звуци и шумните тълпи превръщат стадионите в неподходяща среда за животни и могат да създадат опасност както за тях, така и за зрителите. Организацията дава примери с орли, които са се блъскали в стени или стъклени прозорци, както и със сокол, кацнал върху главата на фен и забил ноктите си в кожата му.

PETA припомня и инцидент от 2015 година с участието на Кайла. По време на мач за Купата на английската лига, белязан от безредици по трибуните, привърженик на Чарлтън се опитал да удари птицата. По-късно той бил признат за виновен.

Организацията изтъква също, че естественото поведение на орлите прави стадионната среда неподходяща за тях. В дивата природа тези птици могат да изминават огромни разстояния и обикновено избягват близък контакт с хора. Според PETA дори птиците, отглеждани в плен, запазват естествените си инстинкти и могат да изпитват неудовлетворение и стрес, когато не им се позволява да се държат според природата си.

"Белоглавите орли са почитани като символ на свободата, но Феникс на практика се използва единствено като реквизит за забавление на футболните фенове. Кристъл Палас вече има талисман, изпълняван от човек, който надъхва публиката, така че няма никаква необходимост диво животно да бъде водено на шумен и препълнен стадион.

PETA призовава клуба да позволи на Феникс да разпери криле и завинаги да я освободи от задълженията, свързани с провеждането на мачовете“, заяви старшият мениджър по корпоративните проекти на организацията Карис Бенет.