FUTBOL TV разсъждава как съкрушителната присъда по 115-те финансови обвинения разруши илюзията за пълната неуязвимост на Манчестър Сити, какви катастрофални последици могат да застрашат клуба и неговото ръководство и защо за верните фенове на "Етихад“ е настъпил моментът за най-болезнената преоценка на ценностите.

Какви са тези 115 обвинения?

Точно толкова обвинения Висшата лига отправи към ръководството на Манчестър Сити на 6 декември 2023 година.

Оттогава те са се увеличили и са станали 129.

От тях 54 са свързани с непредоставянето на точна финансова информация от клуба в периода 2009-2018 година. Лигата смята, че е била подвеждана относно приходите, разходите, спонсорските договори и други финансови показатели. Само през сезон 2014/15 Сити според обвиненията е нарушил шест правила на Висшата лига за финансовото отчитане.

Още 14 обвинения са свързани с договорите на футболисти, треньори и служители – Лигата подозира, че реалните им размери са били прикривани.

Цели 21 обвинения се отнасят до нарушения от Манчестър Сити на правилата за печалба и устойчиво развитие. За тези, които не са запознати, във Висшата лига действа собствен финансов феърплей, според който загубата на клуба за тригодишен период не трябва да надхвърля 105 милиона паунда. Изглежда, че Лигата смята, че и тук Гражданите са лъгали.

Пет обвинения са свързани с неспазване от Манчестър Сити на финансовия феърплей на УЕФА – което е логично, тъй като в общи линии той е сходен с английските правила.

Последните 35 обвинения са за пълен или частичен отказ на Манчестър Сити да сътрудничи на разследването в периода 2018-2023 година.

Да надмине рекорда на Сити по брой обвинения успя единствено футболистът Сандро Тонали, известен с проблемите си с хазарта, което стана повод за шеги в социалните мрежи.

Защо Сити е заподозрян?

Част от доказателствата Висшата лига е събрала сама, но повечето идват от Football Leaks.

Помните ли ги още? В края на 2010-те това беше огромна сензация.

Тези хора публикуваха ексклузивни документи за трансферите на Гарет Бейл в Реал Мадрид и Неймар в Барселона, разкриха вътрешни подробности за бизнеса на Дмитрий Риболовлев в Монако, както и информация за подготовката на водещите клубове за Суперлигата.

Кой стоеше зад Football Leaks – един Бог знае.

Едни твърдяха, че това са хакери. Други – че ръководители на грандове са се уморили да лъжат и по този начин са разобличавали собствените си шефове.

През 2018 година Der Spiegel публикува интервю с анонимен човек, представил се като Джон. Той заявил, че е избягал от Португалия в Будапеща, защото заради изтичането на данните е получил заплахи. И това обаче е невъзможно да бъде проверено.

Това, което може да бъде разследвано, са документите, чиито копия Football Leaks публикува в интернет.

Например операцията "Дълъг лък“ – така според Football Leaks в Манчестър Сити са наричали серия от действия за заобикаляне на финансовия феърплей, въведен от президента на УЕФА Мишел Платини през 2011 година.

Сред тях е продажбата от клуба на маркетинговите права върху неговите футболисти на компанията Fordham Sports Management за 11 милиона паунда. Football Leaks установи, че тази фирма чрез подставени лица принадлежи на бившия канцлер на Консервативната партия на Великобритания Дейвид Роуланд, който от своя страна е получил 11 милиона паунда от Abu Dhabi United Group – компанията на собственика на Манчестър Сити шейх Мансур.

Защо да плащаш милиони на футболистите от бюджета на клуба, ако това може да прави твоя "лява“ компания, заобикаляйки финансовия феърплей?

Друг пласт са фалшивите спонсорски договори. Например през 2011 година Манчестър Сити подписва 10-годишен договор с Etihad на стойност 400 милиона паунда, но Football Leaks показва, че през 2015 година авиокомпанията е платила само 8 милиона, а други 59 милиона е внесъл лично Мансур.

"Ще имаме дефицит от 10 милиона, който трябва да бъде покрит, за да се вместим във финансовия феърплей. Смятам, че единственият изход са допълнителни приходи от спонсори от Абу Даби“, гласи писмо на финансовия директор на Сити през 2014 година Хорхе Чумиляс, с което Football Leaks се е сдобил и което нагледно демонстрира ситуацията.

А имало и договори със служители. Така например треньорът Роберто Манчини е получавал в Сити само 1,45 милиона паунда годишно, а още 1,75 милиона му е плащал... Ал Джазира – клубът на Мансур от ОАЕ, където според документите Манчини е работил по четири дни годишно.

Яя Туре, Лерой Сане, Кевин Де Брейне, Карлос Тевес – всички са получавали суми извън бюджета на Сити. Например официалната заплата на Сане е била 5 милиона паунда, а скритата – почти 9 милиона.

И тъй като Манчестър Сити не е опровергал автентичността на публикуваните документи, срещу клуба са били започнати дела.

Без Football Leaks нищо от това нямаше да се случи.

А какво направи УЕФА?

Накратко – нищо особено.

В началото всичко изглеждаше сериозно – още през 2018 година беше започнато разследване и бяха направени категорични изявления.

След това през февруари 2020 година всичко уж беше доведено до логичен край – Гражданите бяха отстранени от европейските клубни турнири за два сезона и глобени с 30 милиона евро.

След това Сити се обърна към Спортния арбитражен съд (CAS), а през юли същата година Лозана отмени почти всичко с изключение на глобата, която беше намалена до 10 милиона евро.

"Обвиненията във финансови нарушения или не са били доказани, или давността за тях вече е изтекла“, се посочваше в решението.

И това въпреки факта, че Манчестър Сити категорично отказваше да предостави на УЕФА вътрешната си документация.

След решението на CAS самият регулатор дори не предприе опит да заведе дело в граждански съд. Александър Чеферин просто продължи да критикува клуба публично.

Защо Висшата лига чака толкова дълго?

Всъщност тя също не е чакала.

Подобно на УЕФА, Висшата лига започва собственото си разследване през 2018 година, но юристите на Манчестър Сити протакат процедурата, оспорвайки един или друг процесуален момент. Така те успяват да забавят нещата до лятото на 2021 година, когато Лигата най-накрая може да започне разследването по същество.

Юридически протакането не донесе нищо на Сити, тъй като във Висшата лига няма понятие като "давност“ за подобни нарушения. При желание дори случаи от 90-те години могат да бъдат разглеждани.

Единственото, което Гражданите спечелиха, беше време, през което отборът на Пеп Гуардиола без допълнителен натиск спечели още цяла поредица от трофеи.

Междувременно разследването продължи и през декември 2023 година, както вече беше споменато, обвиненията станаха 115, а през есента на 2024 година се проведоха закрити изслушвания, на които всяка от страните представи аргументите си пред комисия от трима независими членове, чиито имена не бяха разкрити. Дори мястото на изслушванията не беше обявено.

Финансовият експерт Киран Магуайър обяснява, че целта е била финалното решение да не може лесно да бъде обжалвано:

"При подобен процес основанията за обжалване са много ограничени. То е възможно единствено ако поведението на комисията се окаже непрофесионално – тогава една от страните може да подаде жалба.“

Не на всички клубове от Висшата лига им харесва този формат – някои искат повече прозрачност, защото са убедени, че Манчестър Сити е виновен.

Това мнение се засили още повече след въвеждането през 2021 година на проверка за свързаността на всички спонсорски сделки на стойност над 1 милион паунда – тоест дали даден спонсор случайно не е свързан със собственика на клуба.

Всъщност правилото беше въведено най-вече заради новите саудитски собственици на Нюкасъл, но те не направиха опити да го заобиколят. Манчестър Сити обаче след въвеждането му подписа два спорни договора с компании от ОАЕ – Masdar и Aldar, като отказа да предостави на Лигата копия от документите.

Изглежда, че без тези споразумения Сити просто не е успявал да балансира бюджета си – иначе едва ли би поел подобен риск.

Как отговаря Манчестър Сити?

Накратко – подкопава системата с пари.

Шейх Мансур бин Зайед Ал Нахаян не е просто собственик на футболен клуб.

Личното му състояние се оценява на 30 милиарда евро, но Мансур е и част от управляващата династия на Абу Даби, където властта му позволява да намери за Сити неограничен брой "спонсори“, а никой няма да свидетелства срещу него.

Само в периода 2008-2018 година Мансур е вложил над 1,3 милиарда евро в Манчестър Сити – така от английски аутсайдер клубът се превръща в европейски гранд.

Разполагайки с такива ресурси, шейхът няма намерение да губи само защото е нарушил правилата.

Той е наел елитната адвокатска кантора Blackstone Chambers, която според The Sun вече му е струвала 36,7 милиона паунда.

Стратегията им е да завеждат насрещни дела, които поставят под въпрос действащите правила на Висшата лига и принуждават Лигата да разпилява усилията си.

Например през 2024 година Сити частично успешно обжалва проверката на спонсорските сделки за свързаност. Висшата лига беше принудена да промени правилото, но срещу обновената му версия веднага беше подадена нова жалба и предстоят още съдебни дела.

Също така само преди няколко дни Манчестър Сити обвини Висшата лига, че прилага правилата в полза на Арсенал, Брайтън и още три клуба, получили от собствениците си многомилионни безлихвени заеми. Според Сити тези сделки трябва да се разглеждат по същия начин като договорите със свързани компании.

Шансовете за успех не са големи, тъй като заемът, дори и безлихвен, трябва да бъде върнат, докато спонсорският договор не предвижда подобно задължение. Сити обаче не отстъпва и въвлича Лигата във все повече продължителни съдебни процеси.

Според The Times част от клубовете вече се притесняват, че средствата за съдебните дела се вземат от техния дял от телевизионния договор.

The Telegraph добавя, че заради съдебните спорове около свързаните компании Висшата лига е била принудена да оттегли част от юристите си от "главното“ дело, което е отслабило позицията ѝ.

Именно това е необходимо на Сити.

Освен това няколко победи във второстепенни съдебни дела биха позволили на клуба да заяви, че правилата на Лигата вече не действат и следователно не е задължен да ги спазва.

Кой е по-близо до победата?

Няма никаква вътрешна информация по този въпрос.

Дори не е известно кога ще бъде обявено окончателното решение.

"Не смятам, че с това се справиха добре и не мисля, че имаше някакъв особен проблем да бъде дадена повече информация. Седим тук днес и си мислим, че решението ще излезе тази седмица. Или следващата. Но напълно възможно е да не излезе до лятото или дори по-късно“, иронизира бившият съветник на Сити Стефан Борсън.

Междувременно телевизионните експерти са предпазливи и неконкретни, тъй като се страхуват от Blackstone Chambers. Sky Sports дори е изпратила на Джейми Карагър, Рой Кийн, Гари Невил и други анализатори указания да "избягват прибързани заключения“, за да не въвлекат медията в съдебни дела.

И смешно, и тъжно.

Какво толкова трябва да се избягва? Всичко изглежда ясно като бял ден.

Пълна победа за Висшата лига би означавала за Манчестър Сити глоба, отнемане на точки и изпадане, но не е ясно докъде, защото Футболната лига, която организира Чемпиъншип, няма да бъде задължена да приеме клуба. При загуба на Гражданите могат да им бъдат отнети и титли, което ще означава нови съдебни дела – този път със съперници, които могат да поискат компенсации, например заради пропуснато участие в Шампионската лига. Така съдебните спорове могат да стигнат дори до ликвидация на клуба.

Вероятна победа на Сити би означавала крах за Висшата лига като регулатор. Останалите клубове биха получили сигнал, че правилата вече не съществуват и могат да бъдат нарушавани без страх от санкции.

Третият вариант е равенство – Сити да загуби делото, но да му бъдат отнети недостатъчно точки, за да изпадне. В този случай позициите на Висшата лига също ще бъдат разклатени, но не толкова сериозно.

Ето това са възможните сценарии.

"Манчестър Сити е уверен, че ще бъде оправдан, и работи както обикновено. Видяхме активна работа на трансферния пазар през януари и доколкото ми е известно, нито един от трансферите не е направен с цел да се предотврати евентуално наказание“, пише авторитетният журналист Дейвид Орнстейн от The Athletic.

Междувременно друг анализатор, Джонатан Уилсън от The Guardian, не вижда победители в очакване на присъдата, а само губещи:

"За Манчестър Сити е голям срам, че адвокат Паник е дори по-важен за тях от Ерлинг Холанд. От друга страна, представете си, че това, което сте видели на терена, по-късно бъде отменено от съд. Представете си, че са отнети точки, а титлата е определена не на терена, а в кабинетите. Ще имате ли същата емоция да влагате в подобна лига? Хората неизбежно ще си тръгнат...“