Ливърпул вече се подготвя за периода, в който може да се наложи да продължи без своя капитан Вирджил ван Дайк. 35-годишният нидерландец остава ключова фигура за отбора и не показва признаци на сериозен спад, но бъдещето му на "Анфийлд“ все още не е окончателно решено. Настоящият му договор изтича след края на сезона, а клубът продължава да обсъжда дали да му предложи нов контракт.

Въпреки възрастта си Ван Дайк продължава да бъде основна част от състава. Новият мениджър Андони Ираола също разчита на него и смята, че опитът му е особено ценен в натоварения календар. Испанският специалист подчерта, че капитанът вече е доказал, че може да играе през няколко дни, без представянето му да се променя съществено.

В същото време Ливърпул не иска да бъде поставен в ситуация, при която внезапно трябва да търси заместник на една от най-важните фигури в историята на клуба. Според информацията на CaughtOffside ръководството вече е предприело конкретни стъпки за изграждането на следващото поколение централни защитници.

Двама от футболистите, които са разглеждани като потенциални наследници на Ван Дайк, са Жереми Жаке и Джовани Леони. И двамата са сред младите защитници с най-висока оценка в Европа и вече са част от дългосрочния план на Ливърпул.

Жаке постепенно започва да получава по-голяма роля в първия отбор, докато Леони се възприема като друг важен проект за бъдещето. Идеята на клуба е младите защитници да се развиват постепенно, вместо да бъдат хвърлени веднага в ролята на човек, който трябва да замени Ван Дайк във всеки аспект.

"Няма взето решение в едната или другата посока относно дългосрочното бъдеще на Вирджил ван Дайк. Но Ливърпул планира живота след Ван Дайк с младите футболисти, които привлече през последните няколко сезона“, коментира трансферният журналист Пийт О'Рурк.

Според него привличането на Жаке и Леони е ясен знак, че клубът мисли отвъд настоящия сезон. "Те се опитват да изградят бъдещето с футболисти, които могат да се развиват в Ливърпул. Докато Ван Дайк продължава да допринася, той остава жизненоважен за отбора и все още е капитан, така че със сигурност няма да бързат да го отстранят“, добавя О'Рурк.

Ситуацията обаче не означава, че Ван Дайк е загубил значението си. Напротив – той продължава да бъде титуляр и лидер на отбора, а Ираола откроява именно опита му като едно от най-големите му предимства.

За Ливърпул въпросът е по-скоро кога, а не дали ще трябва да започне нова ера в центъра на защитата. Жаке и Леони вече са част от този план, но докато Ван Дайк е способен да поддържа високо ниво, капитанът остава първият избор. Решението за нов договор ще има огромно значение за това кога младите защитници ще получат пълната отговорност да наследят една от най-емблематичните фигури на съвременния Ливърпул.