Плановете на Нотингам Форест за мащабна реконструкция на "Сити Граунд“ получиха сериозен тласък, след като вече е определена дата, на която местната комисия по градоустройство ще разгледа проекта. Ако бъде одобрен в настоящия му вид, капацитетът на историческия стадион може да достигне около 52 500 места, което би го превърнало в едно от най-големите футболни съоръжения в Англия.

Идеята за разширяването на "Сити Граунд“ не е нова. Нотингам Форест работи по проекта от 2019 г., но той набра сериозна скорост след завръщането на клуба във Висшата лига през 2022 г. През юни 2025 г. беше дадена зелена светлина за разрушаването и изграждането наново на трибуната "Питър Тейлър“, което първоначално трябваше да увеличи капацитета от около 30 000 на 35 000 зрители. Впоследствие клубът представи далеч по-амбициозна концепция.

Според актуализираните планове първият етап трябва да увеличи капацитета до приблизително 45 000 места. В по-дългосрочен план реконструкцията на "Брайън Клъф Стенд“ и останалите предвидени промени ще позволят достигането на около 52 500 зрители.

Проектът включва сериозни промени не само по самите трибуни, но и около стадиона. Предвиждат се нови входове и турникети, по-добри маршрути за пешеходците, допълнителни пространства за движение на привържениците и промени в зоните около "Трент Енд“. Предвиден е и нов подлез под "Трент Бридж“, който трябва да помогне за разпределянето на огромния поток от фенове в дните на мачове.

Значението на проекта за града вече получи и сериозна политическа подкрепа. Трима депутати от Нотингам – Надя Уитъм, Алекс Норис и Лилиан Грийнууд – застанаха зад плановете и ги определиха като историческа възможност за развитието на града. Те подчертават, че Нотингам Форест има шест поредни сезона с разпродадени домакинства, а хиляди местни привърженици не успяват да гледат любимия си отбор на живо.

Според тях по-големият стадион ще донесе нови работни места, ще стимулира местната икономика и ще даде възможност на Нотингам да приема мачове от големи международни турнири. Проектът е разглеждан и като част от по-широкото развитие на спортната инфраструктура в района.

Най-сериозното препятствие обаче остава транспортът. Увеличаването на капацитета с повече от 20 000 места означава значително по-голям поток от хора около "Сити Граунд“. Първоначалните предложения за промени в движението по "Трент Бридж“ са срещнали съпротива, а в последните версии на проекта са добавени нови решения за придвижването на пешеходците. Клубът е поел ангажимент да участва и във финансирането на инфраструктурни подобрения.

Сега проектът навлиза в решаващ етап. Комисията по градоустройство към Rushcliffe Borough Council трябва да разгледа заявлението на 16 септември, като заседанието се очаква да продължи поне два часа.

За Нотингам Форест това е много повече от обикновено разширяване на стадион. "Сити Граунд“ е дом на клуба повече от 120 години, а евентуалната реконструкция ще промени изцяло облика му, като същевременно ще запази историческата му роля. Ако плановете бъдат реализирани, Форест ще разполага със стадион за около 52 500 зрители – съоръжение, което вече ще може да се нареди сред най-впечатляващите футболни арени в Англия.