След шампионския сезон, който върна Арсенал на върха на английския футбол за първи път от 22 години, в Северен Лондон вероятно са вярвали, че привличането на най-големите звезди вече ще бъде далеч по-лесна задача. В крайна сметка отборът на Микел Артета не само спечели заслужено Висшата лига, но и остана непобеден в рамките на 90 минути през цялата си кампания в Шампионската лига, губейки единствено финала срещу Пари Сен Жермен след изпълнение на дузпи.

Вместо това обаче лятото се превръща в поредица от разочарования.

Една от големите цели на Артета – Брадли Баркола – изглежда все по-близо до трансфер в Манчестър Юнайтед или Ливърпул. Французинът остава в полезрението на "артилеристите“, но конкуренцията от преките съперници значително усложнява евентуална сделка.

Не по-малко болезнена е ситуацията около Морган Роджърс. Английският национал е на крачка от преминаване в Челси, след като лондончани отправиха оферта от 117 милиона паунда. Ако трансферът бъде финализиран, той ще се превърне в най-скъпия британски футболист в историята.

Проблемите за Арсенал не се ограничават само до пазара.

Уилям Салиба беше принуден да прекрати участието си на Световното първенство, след като стана ясно, че от известно време играе със сериозен проблем в гърба. Според информациите операцията е напълно възможен вариант, което може да остави един от най-важните защитници на Артета извън терените за няколко месеца.

На този фон клубът отчаяно се нуждае от добра новина.

И тя може да носи името Нико Уилямс.

Испанският национал и световен шампион разполага с освобождаваща клауза от 90 милиона евро (около 77 милиона паунда) в договора си с Атлетик Билбао – сума, която е напълно по възможностите на Арсенал.

След продажбата на Леандро Тросар и съмненията около бъдещето на Габриел Мартинели, привличането на ново ляво крило се превръща в един от основните приоритети на Артета.

Разбира се, остава големият въпрос – дали Уилямс ще промени решението си, след като по-рано отказа Барселона, въпреки че каталунците изглеждаха фаворити за подписа му.

Времето също не работи в полза на Арсенал.

Новият сезон във Висшата лига започва след по-малко от месец и спортното ръководство иска максимално бързо да получи окончателен отговор.

Контузиите също будят известно безпокойство. През миналия сезон испанецът пропусна 19 мача заради различни физически проблеми – факт, който със сигурност ще бъде внимателно анализиран от медицинския щаб на клуба.

Но когато е здрав, Нико Уилямс е един от най-впечатляващите флангови нападатели в Европа.

От началото на сезон 2022/23 той е реализирал 35 гола и е записал 32 асистенции за Атлетик Билбао, превръщайки се в основното офанзивно оръжие на баския тим.

Скоростта му е може би най-голямото му предимство. Малцина защитници могат да се справят с експлозивния му първи спринт, а именно такава директност често липсваше на Арсенал в мачовете срещу по-дефанзивни съперници.

Статистиката само затвърждава впечатленията.

Уилямс е създал 230 голови положения през последните три сезона – само едно по-малко от лидера в този показател Алекс Беренгер. Освен това е сред най-опасните играчи на Атлетик при ударите към вратата и поддържа добра успеваемост при реализирането на положенията си.

Още по-впечатляваща е работата му без топка.

Никой футболист на Атлетик не е участвал в повече единоборства от него – общо 1764, като е спечелил 785 от тях. Единствено Дани Вивиан има повече отнети топки от неговите 632, което показва, че приносът му далеч не се ограничава само до атаката.

Именно тази комбинация от скорост, агресия, енергия и постоянна работа превръща Нико Уилямс в почти идеалния профил за системата на Микел Артета.

Испанецът все още е едва на 24 години и разполага с достатъчно време да развие още повече играта си. Ако успее да преодолее проблемите с контузиите, Арсенал може не просто да привлече още едно качествено крило, а футболист, способен да промени облика на отбора.

След няколко болезнени трансферни разочарования именно Нико Уилямс изглежда като човекът, който може отново да върне усмивките на "Емиратс“ и да даде на Арсенал липсващото оръжие в преследването на нови титли.