Саутхемптън беше изваден от финала на плейофите в Чемпиъншип и наказан с отнемане на четири точки за сезон 2026/27, съобщи официално English Football League (EFL).

Решението е взето от независима дисциплинарна комисия, след като клубът е признал множество нарушения, свързани с неразрешено заснемане на тренировките на други отбори.

"Независима дисциплинарна комисия днес изключи Саутхемптън от плейофите на Чемпиъншип, след като клубът призна множество нарушения на правилата на EFL, свързани с неоторизирано видеозаснемане на тренировки на други клубове.

Освен това на клуба бяха отнети четири точки, които ще бъдат приложени към класирането за сезон 2026/27“, се казва в официалното изявление.

Вследствие на наказанието Мидълзбро ще бъде върнат в плейофите и ще играе финала срещу Хъл Сити в битката за място във Висша лига.

Финалът остава насрочен за 23 май, като началният час ще бъде потвърден допълнително.

Скандалът избухна, след като анализатор по представянето на Саутхемптън беше заловен да снима тактическите указания и тренировъчния процес на Мидълзбро преди първия полуфинален мач между двата отбора.

Впоследствие Саутхемптън елиминира Мидълзбро с общ резултат 2:1 след 0:0 и 2:1 в двата мача и си осигури място на финала срещу Хъл.

Случаят вероятно ще се превърне в един от най-сериозните дисциплинарни прецеденти в английския футбол през последните години. Решението на EFL показва, че лигата е готова да налага изключително тежки санкции при нарушения, свързани със спортната честност и незаконното придобиване на тактическа информация.

Отнемането на място във финал за влизане във Висшата лига има и огромни финансови последици. Промоцията в елита на английския футбол традиционно носи стотици милиони паунди приходи от телевизионни права, спонсори и търговски договори, което прави наказанието още по-драматично за Саутхемптън.

Случаят неизбежно ще предизвика и по-широк дебат за границата между модерния футболен анализ и индустриалния шпионаж — тема, която все по-често излиза на преден план в ерата на технологиите и детайлната подготовка.