След като през януари мнозина прибързано "короноваха“ Арсенал за шампион, сега махалото се е залюляло в другата посока — все повече хора са убедени, че титлата отново ще отиде при Манчестър Сити.

Причините са ясни. Тимът на Пеп Гуардиола години наред доказва, че умее да "включва шампионски режим“ през пролетта. В последните сезони "гражданите“ неизменно наваксваха изоставане и правеха убийствени серии от победи.

Тежката победа с 2:1 над Нюкасъл изглеждаше като пореден сигнал, че машината отново набира скорост. Но самият Гуардиола не е толкова убеден.

"Обещавам ви, казвам го напълно честно — предстои още много! Имам усещането, че няма да спечелим всички оставащи мачове. За "Арсенал“ не знам. Но имам чувството, че няма да спечелим всички срещи — такова е усещането ми“.

Това вече е различен Сити

Испанецът подчертава ключов проблем — отборът е нов.

"Когато имаш 60–70% нови играчи, това вече не е същият отбор, който беше преди. След втория или третия сезон вече знаехме как да го правим, можехме да правим такива серии. Сега тепърва трябва да го докажем. Не знам дали сме способни да спечелим три, четири, пет, шест мача поред. Не знам. Наистина не знам“.

От началото на 2025 година клубът се раздели с фигури като Едерсон, Кайл Уокър, Мануел Аканджи, Илкай Гюндоган, Джак Грийлиш и Кевин Де Бройне — сериозна загуба на опит и лидерство.

В настоящия състав има 11 играчи, привлечени след януари 2025 г., а средната възраст е около 25 години — четвъртият най-млад състав във Висшата лига.

Капитанската група включва Родри, Бернарду Силва, Рубен Диаш и Ерлинг Холанд, но голяма част от титулярите нямат опит в решаващи шампионски битки.

Проблемът с контрола и вторите полувремена

Гуардиола открито признава, че тимът има трудности с изнасянето на топката и контрола в мачовете — особено след почивката.

"Нямаме време да тренираме това, а 70% от играчите са нови.“

Срещу Нюкасъл Сити отново не успя да "затвори“ мача по познатия начин чрез притежание на топката. Победата дойде, но с напрежение до края — нещо, което предишните шампионски версии на отбора рядко допускаха.

ДНК на победител или преходен сезон?

В миналото Сити печелеше титли не с фойерверки, а с характер:

"Много пъти съм казвал: когато печелиш Висшата лига и Шампионската лига, не побеждаваш с 5:0 всеки уикенд. Не, това е приказка — красива, но приказка.

Всички казват: "Колко добър беше Манчестър Сити!“ Но когато "Манчестър Сити“ наистина беше добър, ние често печелехме с 1:0 или 0:1, играейки посредствено, без да показваме най-доброто си лице.

Но отборът имаше характер. Знаехме как да се справяме в такива моменти, как да ги преживяваме — именно това ни донесе успеха“.

Въпросът е дали настоящият, подмладен състав притежава същата устойчивост.

Формата на Арсенал отвори нов прозорец в битката за титлата, но този път сценарият не изглежда толкова предопределен. Това е нов Сити — по-млад, по-непредсказуем и все още в процес на изграждане.

Напълно възможно е Сити все пак да стане шампион. Възможно е старото ДНК на победители да проработи и отборът наистина да спечели повечето, ако не и всички, оставащи мачове. Но за първи път от години това не изглежда като неизбежност — а като отворена надпревара до самия край.