Вторият престой на Майкъл Карик като мениджър на Манчестър Юнайтед започна също толкова впечатляващо, колкото и първият. В първите четири мача под негово ръководство "червените дяволи“ победиха Манчестър Сити, Арсенал, Фулъм и Тотнъм – като първите два са преки участници в битката за титлата. Следващото предизвикателство пред отбора е да запази мотивацията си срещу по-малко реномирани съперници в краткосрочен план, като първият в редицата е Уест Хем тази вечер.

В дългосрочен аспект целта е класиране за Шампионска лига. Това няма да бъде лесно, тъй като Челси изостава само на една точка от четвъртото място, заемано от манчестърци, а и петте точки на Ливърпул не изглеждат толкова много. Петата позиция също може да осигури участие в турнира, но има поне пет причини, поради които "Юнайтед“ може да завърши сезона в топ 4 на Висшата лига и да си гарантира завръщане в Шампионска лига без да разчита на други обстоятелства.

Карик няма какво да губи

Макар да не притежава харизмата на предшественика си Рубен Аморим, Карик демонстрира значително по-голяма смелост в тактическо отношение. Ако Юнайтед продължи да следва този подход, отборът може да ускори постигането на целта си чрез повече победи. Поддръжниците на Аморим отбелязват, че тимът е загубил само един от осемте си мача преди уволнението му – факт, който е безспорен.

От друга страна, Юнайтед загуби твърде много точки в равенства срещу съперници, които трябваше да победи. Португалецът действаше предпазливо и рядко правеше тактически промени по време на срещите, дори когато това беше очевидно необходимо – например срещу Евертън с човек по-малко или при равенствата с Уулвърхемптън и Уест Хем на "Олд Трафорд“.

Аморим разчиташе на дългосрочно доверие, но Карик знае, че времето му е ограничено, тъй като клубът продължава да търси постоянен мениджър, дори и след успеха над Тотнъм през уикенда. Единственият му шанс да запази поста е да върне Юнайтед в Шампионска лига – макар че дори това може да не е достатъчно. Именно затова бившият играч няма какво да губи, което може да направи отбора по-атрактивен и опасен.

Футболистите са на правилните позиции

Карик не показа тактически чудеса в дербито, но направи простите и логични промени, които донесоха победа над Манчестър Сити. Най-важното решение бе използването на Бруно Фернандеш зад нападателя, а не в по-дълбока роля в халфовата линия, както при Аморим.

Португалецът демонстрира най-добрите си качества срещу Сити, създавайки четири потенциални голови положения – нещо, което преди бе постигал само срещу далеч по-скромни съперници. Никой играч не бе създавал толкова шансове срещу отбора на Пеп Гуардиола през последното десетилетие.

Амад Диало също бе върнат на естествената си позиция на дясното крило, вместо да действа като краен защитник. Това му позволи да се съсредоточи върху атаката. В защита Хари Магуайър и Лисандро Мартинес се възползваха от схемата с четирима бранители, образувайки стабилна двойка, която не позволи на Ерлинг Холанд да отправи нито един удар в дербито.

Бенджамин Шешко влезе дълбоко в мача с Фулъм и вкара победен гол в добавеното време, а срещу Тотнъм "червените дяволи“ приличаха на някоя боа, която задушава съперника си.

Пълен състав

Аморим може с право да се оправдае с липсата на късмет заради контузии в края на престоя си. Фернандеш, Коби Мейно и Мейсън Маунт отсъстваха, а към тях се присъединиха Магуайър и Матайс де Лигт. В същото време Брайън Мбемо, Амад и Нусаир Мазрауи участваха в Купата на Африка, което сериозно отслаби състава.

Карик обаче разполага с по-пълен състав – включително Мбемо, Амад, Магуайър, Мартинес, Маунт и Мейну. Ако не се появят нови травми, той може да има напълно здрав отбор за оставащите четири месеца от сезона.

По-лек календар

Без участие в евротурнирите и след ранно отпадане от вътрешните купи Юнайтед може да се съсредоточи изцяло върху Висшата лига. Това означава по-малко мачове, по-свеж състав и повече време за тренировки – сериозно предимство спрямо конкурентите за топ 4, които продължават да се борят на няколко фронта.

Отслабени конкуренти

Битката за челната четворка е изключително оспорвана, като разликата между четвъртото и осмо място е само седем точки. Но почти всеки конкурент има проблеми – Ливърпул е с една победа в шест мача, Челси разполага с неопитен треньор и млад състав, Нюкасъл страда от липса на постоянство, а други тимове не притежават нужната класа за стабилни резултати.

Така Манчестър Юнайтед се намира в отлична позиция да изпълни основната си цел за сезона – класиране в топ 4 и завръщане в Шампионска лига. А това може да се окаже и решаващо за бъдещето на Майкъл Карик начело на отбора.